EU-hof: Malta moet stoppen met verkoop 'gouden paspoorten'
Malta moet stoppen met het verkopen van 'gouden paspoorten' aan buitenlanders. Voor ongeveer 1 miljoen euro krijgen buitenlanders de Maltese nationaliteit en zijn daarmee automatisch EU-burger. Maar dat is niet toegestaan, oordeelt het Hof van Justitie van de Europese Unie.
De Europese Commissie in Brussel was naar de Europese rechter gestapt. Omdat Malta lid is van de EU, worden deze burgers die hun paspoort kopen ook automatisch EU-burgers die in de Unie kunnen leven en werken.
Naar schatting heeft Malta duizenden gouden paspoorten verstrekt, veel ook aan rijke Russen. De paspoortregeling is gestopt voor mensen uit Rusland en Belarus sinds de oorlog tussen Rusland en Oekraïne is geëscaleerd.
Niet volgens EU-verdragen
Volgens de hoogste EU-rechter moet de hele paspoortregeling stoppen. Het hof beschouwt dit als 'vermarkting van het burgerschap', wat niet mag volgens EU-verdragen.
Een lidstaat mag zijn nationaliteit 'en dus ook het Europees burgerschap niet toekennen in ruil voor vooraf bepaalde betalingen of investeringen, aangezien dit de verkrijging van de nationaliteit in essentie zou reduceren tot een loutere handelstransactie', schrijft het hof.
Cyprus en Bulgarije
De Europese Commissie is blij met de uitspraak, laat een woordvoerder weten. "Europees staatsburgerschap is niet te koop", zei de woordvoerder. De Commissie gaat ervan uit dat Malta zich aan de uitspraak van het hof zal houden. Eerdere zogeheten citizen-by-investment-regelingen zijn al afgeschaft door EU-lidstaten Cyprus en Bulgarije.
Malta is sinds 2004 lid van de Europese Unie.
