Jongere Nederlanders positiever over de wolf: 'Hij is hiernaartoe gekomen, dus hij hoort hier thuis'

Dat blijkt uit onderzoek van het RTL Nieuwspanel waarvoor 17.500 leden een vragenlijst invulden. Van de groep tot 35 jaar vindt 35 procent het acceptabel om een wolf die mensen belaagt, af te schieten. De helft van deze leeftijdsgroep (50 procent) vindt dat we een wolf die mensen belaagt zelf moeten ontwijken. Van de 65+-plussers vindt 24 procent dat. 

'Wildernisvakanties'

Dat jongere Nederlanders positiever tegenover de wolf staan dan oudere, verbaast Jaap Dirkmaat niet. Hij is voorzitter van Das&Boom, een stichting die zich inzet om bedreigde diersoorten en hun leefomgeving te beschermen. Volgens hem zijn jongere mensen meer begaan met de natuur.

Dat verklaart hij deels door de populariteit van 'wildernisvakanties'. "Door dat soort vakanties worden mensen vaker geconfronteerd met grote dieren en staan ze er toleranter tegenover. Bovendien is het lang geleden dat de wolf voor het laatst een dodelijk slachtoffer maakte in Europa. Daardoor denken mensen dat het dier geen probleem vormt."

"Wat je bij die gedachte niet moet vergeten", vervolgt hij, "is dat toen de wolf wegging uit Nederland, het land 6 miljoen inwoners telde. Tegenwoordig wonen er ongeveer 18 miljoen mensen in Nederland. Het land is vol en daardoor is de kans dat er in Nederland iets misgaat met de wolf groter dan in bijvoorbeeld Duitsland. Voor de wolf is het tamelijk zielig om hier te leven." 

Verdeeld

Als je niet let op de leeftijd van de leden, blijkt uit het onderzoek onder het panel dat Nederland verdeeld is over de vraag of de wolf in Nederland thuishoort. 42 procent vindt van wel. Zo schrijft een panellid: "Wij mensen bepalen niet of de wolf hier thuishoort. Hij is hiernaartoe gekomen, dus hij hoort hier thuis."

48 procent vindt dat de wolf niet in Nederland thuishoort. "Nederland is te klein. Ik vind wolven geweldige dieren, maar de wolf in Nederland komt te dicht bij de mens en dan wordt het gevaarlijk", zegt een panellid.

De overige 10 procent weet het niet. Zo verwoordt een lid: "Ik heb hier een dubbel gevoel over. We zijn misschien toch een te klein en dichtbevolkt land voor wildgroei aan wolven. Het zou mooi zijn als er een plek is (zoals de Veluwe) waar het kan, maar waar het een beetje gereguleerd kan zijn of worden."

Overlast

Twee derde (64 procent) vindt dat we moeten accepteren dat wilde dieren soms voor overlast zorgen. "Dieren zijn deel van de natuur, net als wij mensen. Ik vind dat wij niet meer zijn dan dieren of meer rechten zouden moeten hebben." 31 procent vindt dat we het niet moeten accepteren: "In mijn hart zijn wilde dieren welkom, maar het land is te vol. Dat is voor mens en dier niet goed." Zo denkt 47 procent dat het niet lukt om de komende jaren een manier te vinden om vreedzaam met de wolf samen te leven. 40 procent verwacht van wel.

Na meerdere incidenten met een wolf bij de Utrechtse Heuvelrug roepen de provincie Utrecht en meerdere gemeenten inwoners en bezoekers op om zeer voorzichtig te zijn in het betreffende bosgebied. Ook luidt hun dringende advies om niet met kleine kinderen de bossen van de Utrechtse Heuvelrug te bezoeken.

Een grote groep vindt dit soort maatregelen een goed idee. Zo vindt 4 op de 10 mensen dat we een wolf die mensen belaagt, zelf moeten ontwijken – bijvoorbeeld door een gebied af te sluiten of in elk geval op te roepen er niet met kinderen of honden naartoe te gaan.