Spaanse toezichthouder wil Booking boete van 486 miljoen geven

Het bedrijf wordt er door de toezichthouder van beschuldigd hotels en andere bedrijven waar je via Booking.com bij kunt boeken te hebben benadeeld. De toezichthouder - Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia genaamd - is in oktober 2022 een onderzoek gestart. 

Boete kan nog oplopen

In januari van dit jaar heeft het Booking gemeld dat het van plan is om er een boete voor te geven. De hoogte van de boete is gebaseerd op de omzet van het bedrijf en kan daardoor nog oplopen, waarschuwt het bedrijf bij de publicatie van de kwartaalcijfers. 

Het definitieve boetebesluit wordt in juli van 2024 verwacht. Booking is het niet eens met de boete en is van plan om deze dan ook aan te vechten. "We zijn teleurgesteld over het ontwerpbesluit van de CNMC en zijn het zeer oneens met de bevindingen", laat een woordvoerder nog weten. Toch boekt het van oorsprong Nederlandse bedrijf alvast een verliespost van 486 miljoen euro in. 

Rangschikking zoekresultaten

Volgens de Spaanse toezichthouder zou Booking mededingingsregels hebben overtreden bij de manier waarop het hotels rangschikt in de zoekresultaten op de website. Hoe hoger een hotel komt in die zoekresultaten, hoe groter de kans dat een consument er een kamer boekt. 

Booking ligt niet alleen in Spanje onder een vergrootglas. In september van 2017 startte de Zwiterse consumentenwaakhond een onderzoek naar de commissies die hotels aan Booking moeten betalen als er een kamer via de site wordt geboekt. Dit onderzoek loopt nog steeds. 

Nog meer boetes

En in Polen loopt sinds juli van 2023 een onderzoek naar de manier waarop Booking onderscheid maakt tussen professionele hosts en particulieren die hun vakantiehuis via de site verhuren. Als uit een van deze onderzoeken blijkt dat er regels zijn overtreden, kan dat nog 'significante' boetes opleveren, waarschuwt het bedrijf in een voetnoot bij de cijfers. Daarnaast kunnen er extra regels worden opgelegd aan Booking.