Asielzoekers gewild op de werkvloer: veel meer aanvragen werkvergunning

Asielzoekers die langer dan zes maanden in de asielprocedure zitten, mogen sinds 29 november 2023 zoveel werken als ze willen, met een vergunning van het UWV. Tot die tijd mochten ze maar 24 weken per jaar werken.

Door de nieuwe regels is het inhuren van asielzoekers veel interessanter. 

Werkgevers blij

Bedrijven met een personeelstekort willen dan ook graag meer gebruik maken van het potentieel dat asielzoekers bieden, want ze hebben heel hard mensen nodig.

Eerdere jaren werden steeds een paar honderd werkvergunningen voor asielzoekers aangevraagd. Dit jaar staat die teller al op tweeduizend, blijkt uit cijfers die RTL Nieuws opvroeg bij het UWV over de eerste 3,5 maanden van het jaar.

'Liever werken dan niets doen'

Asielzoekers vinden vooral werk in de horeca, de productie en de logistiek, en soms ook in de zorg en de IT. 

Eén van hen is Pamela. Ze ontvluchtte de burgeroorlog in Syrië. Ze is negen maanden in Nederland, haar asielprocedure loopt nog. Ze werkt nu bij Monta, dat voor webwinkels de verzending van producten verzorgt. 

"Voor mij is het heel belangrijk om te werken in plaats van niks te doen. En hier bij Monta mag ik werken. Het is ook nog eens heel dichtbij mijn tijdelijke woonplek en ik krijg cursussen zodat ik me kan ontwikkelen", vertelt zij in perfect Engels.

Kort in dienst

Het bedrijf Monta kan extra personeel goed gebruiken, maar het aanbieden van werk aan asielzoekers past ook bij filosofie van het bedrijf, stelt de logistiek dienstverlener. 

"Als bedrijf ben je onderdeel van de maatschappij. Tien procent van de mensen die hier werkt heeft een afstand tot de arbeidsmarkt. Bijvoorbeeld mensen met een handicap, maar ook vluchtelingen," zegt Monta-directeur Edwin van der Ham. 
 

Verhuizing

Er is wel een probleem. Soms moeten de asielzoekers op last van het COA (Centraal Orgaan opvang asielzoekers) last minute naar een opvangplek in een andere stad of dorp. En dat terwijl er vaak al tijd in hun opleiding gestoken is door de nieuwe werkgever. "Dat risico op verhuizing nemen we voor lief", zegt Van der Ham.

Maar er zijn ook ondernemers voor wie het niet werkbaar is. Ton Kanters, eigenaar van een groentewinkel in het Noord-Brabantse Schijndel, gaf onlangs een jaarcontract aan een asielzoekster. Maar niet lang daarna kreeg zij van het COA te horen dat zij woonruimte toegewezen had gekregen in een andere gemeente en dat ze over drie dagen moest verhuizen.

"Dat is geen werkbare situatie voor ons", aldus Kanters. De reistijd voor de werkneemster werd vanaf de nieuwe locatie te lang, dus ze kon niet bij de groentewinkel blijven werken. Het was voor Kanters een verrassing dat het zo snel kon lopen.

Op dit moment zou hij niet nog eens een asielzoeker aannemen, zegt hij. "Het vergt ook wat van de andere medewerkers. Als ze gewend zijn en een collega kan plotseling verdwijnen, dan is dat is niet prettig. Ik wil nu wat rust in de winkel houden."