Grootste inbeslagname ooit: 3 miljard aan bitcoins gevonden bij Amerikaans stel
Een Amerikaans stel is gearresteerd vanwege het witwassen van bitcoins. Het ministerie van justitie heeft beslag gelegd op 94.636 bitcoins met een huidige waarde van 3,2 miljard euro. Nooit eerder werd er beslag gelegd op zo'n enorm geldbedrag.
De verdachten zijn de 34-jarige Ilya Lichtenstein en zijn 31-jarige vrouw Heather Morgan, woonachtig in New York. Buitenlandse media schrijven dat de in beslag genomen bitcoins werden gestolen bij een grootschalige hack in 2016. Er werden toen 119.754 bitcoins buitgemaakt.
De hack van de Hongkongse beurs Bitfinex veroorzaakte destijds veel onrust en zorgde ervoor dat de koers van de cryptocurrency met bijna 20 procent daalde. Hoewel de gestolen munten op dit moment een waarde hebben van 4,5 miljard euro, was dat in 2016 wel anders. Toen ging het om een waarde van zo'n 58 miljoen euro.
Doolhof van transacties
De aanhouding van het Amerikaanse stel zorgt er volgens het ministerie van Justitie voor dat 'bitcoins geen veilige haven zijn voor criminelen'. "In een vergeefse poging om de digitale anonimiteit te behouden, hebben de verdachten het gestolen geld geprobeerd wit te wassen in een doolhof van transacties", meldt het ministerie.
Een deel van de bitcoins, die in de afgelopen jaren dus fors meer waard zijn geworden, werd door het Amerikaanse stel gebruikt om goud, NFT's en een cadeaukaart mee te kopen. De twee riskeren veroordeeld te worden voor fraude en witwassen.
