'Weg met verrader Xi Jinping': zeldzaam coronaprotest in Peking
Protesten tegen de leider zijn zeldzaam in China, maar toch vond er gisteren eentje plaats in Peking: bovenop een brug waren enige tijd slogans tegen Xi Jinping en diens strenge coronabeleid te zien. De onvrede over dat beleid borrelt al langer in het land.
'Weg met de verrader Xi Jinping' en 'vrijheid, geen lockdowns' stond in rode letters op witte spandoeken die aan de Sitong-brug waren vastgemaakt. Ook kwam er een dikke rookpluim van de brug, mogelijk als gevolg van brandstichting. Protesten tegen de overheid zijn niet verboden, maar de lokale politie moet er vooraf toestemming voor geven. En dat gebeurt in de praktijk nooit.
Op beelden die werden gedeeld op sociale media, is te zien dat politie met overmacht een persoon op de brug arresteert. Daarna worden de spandoeken snel van de brug verwijderd, terwijl een menigte van onderaf toekijkt, filmt en foto's maakt. Dit filmpje belandde op YouTube:
De brug staat in een district waar veel prestigieuze universiteiten gevestigd zijn, wat tot geruchten leidde over wie de spandoeken had opgehangen. Er werden online namen genoemd van prominente academici, maar dit is nog niet bevestigd.
Censuurmachine grijpt in
Op het Chinese internet draait de censuurmachine overuren, ook vandaag nog. Wanneer je op socialemediasites als Weibo en WeChat zoekt op de naam van de brug, krijg je geen resultaten. Zelfs commentaren die de protestactie lijken te steunen werden subiet gewist van het web. Op Twitter wordt veelvuldig melding gemaakt van geblokkeerde of verwijderde WeChat- en Weibo-accounts.
Wat stond er op de spandoeken?
Vertaald vanuit het Chinees:
We willen eten, geen coronatests. We willen verkiezingen, geen heersers.
We willen waardigheid, geen leugens. Wees een burger, geen slaaf.
Boycot je lessen. Boycot je werk. Zet de verraderlijke despoot Xi Jinping af.
Eric Liu van China Digital Times, een platform dat het Chinese internet monitort, brengt eerdere censuuractie in herinnering. "De intensiteit van deze ronde van censuur is gelijk aan, of misschien zelfs nog erger dan het geval was met Peng Shuai." De Chinese tennisster verdween eerder dit jaar uit de openbaarheid, nadat ze een hooggeplaatst partijlid had beschuldigd van seksueel misbruik.
Partijcongres op punt van beginnen
De heersende Communistische Partij kan een protest, ook al is het klein, slecht gebruiken op dit moment. De kritiek op het 'zerocovidbeleid' van lockdowns en gedwongen quarantaines, steekt regelmatig de kop op. En dat terwijl zondag het vijfjaarlijkse partijcongres begint, waar Xi naar verwachting zijn derde termijn als leider krijgt.
Peking wordt om die reden extra streng beveiligd. De regels om de stad in te reizen zijn streng en bovendien moeten bewoners iedere drie dagen testen op corona.
Volgens China-correspondent Roland Smid zal de controle in de hoofdstad de komende dagen toenemen. "De autoriteiten waren al zeer alert op onrust in aanloop naar het partijcongres, maar dat zijn ze nu helemaal. Peking zal er alles aan doen om het evenement te laten verlopen zonder wanklank."
