61.000 Europeanen vorig jaar overleden door zomerse hitte
Meer dan 61.000 mensen zijn vorig jaar gestorven als gevolg van de uitzonderlijk hete Europese zomer. Dat blijkt uit een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Medicine. De sterfgevallen werden geregistreerd tussen 30 mei en 4 september 2022.
Italië had het hoogste dodental, met 18.010 mensen, gevolgd door Spanje met 11.324 en Duitsland met 8173 sterfgevallen. In totaal zou het gaan om 61.672 mensen, schatten onderzoekers van het Barcelona Institute for Global Health en het Franse gezondheidsonderzoeksinstituut INSERM.
Bij de meerderheid van de sterfgevallen ging het om mensen ouder dan 80 jaar. Ook was er een verschil in geslacht: ongeveer 63 procent van de sterfgevallen was vrouw. Dat verschil werd groter boven de leeftijd van 80. In die leeftijdscategorie was het verschil 27 procent.
Stergevallen nemen toe
De onderzoekers schatten dat Europa tegen 2030 elke zomer gemiddeld meer dan 68.000 sterfgevallen te verduren zal krijgen, tenzij er iets wordt gedaan om mensen te beschermen tegen de stijgende temperaturen.
Tegen 2040 zou het al om meer dan 94.000 hittegerelateerde sterfgevallen per jaar gaan. Tegen 2050 zou het aantal zelfs boven de 120.000 stergevallen kunnen stijgen, zo stelt de studie.
Opwarming
Europa warmt ongeveer twee keer zo snel toe als het wereldgemiddelde, bleek uit eerder onderzoek. Waar de wereld sinds het midden van de negentiende eeuw gemiddeld bijna 1,2 graden is opgewarmd, was Europa vorig jaar al ongeveer 2,3 graden warmer dan in pre-industriële tijden.
Afgelopen week, de week van 3 tot en met 9 juli, was wereldwijd de heetste week ooit gemeten. Vorige maand, juni, was ook al de warmste juni ooit gemeten. Wetenschappers van de Verenigde Naties waarschuwen voor 'mogelijk verwoestende gevolgen' voor ecosystemen en het milieu.