Delta Airlines raakt hond van passagier kwijt: 'Maia kan nu overal zijn'

Paula zou twee weken doorbrengen in Californië, samen met haar hond. Daarvoor vloog ze via Atlanta waar Amerikaanse douaniers haar vertelde dat haar toeristenvisum niet geldig was. Ze moest op de eerste de beste vlucht terug naar huis.

Omdat het al avond was en de eerstvolgende vlucht pas de dag daarna vertrok, moest Paula naar een detentiecentrum om de nacht door te brengen. Maar haar hond mocht niet mee. "Er werd een medewerker van de vliegtuigmaatschappij gebeld", vertelt ze tegen het Amerikaanse CNN.

"Ik vroeg me af waar Maia dan moest slapen en vertelde aan hen dat ze zich niet goed voelde. Toen we geland waren in Atlanta was ze gestrest, ze had diarree en had overgegeven."

Maar volgens het personeel van Delta Airlines, de maatschappij waar ze mee vloog, hoefde Paula zich geen zorgen te maken. "Ze zou naar een plek gaan waar mensen werken die daarvoor getraind waren. Ik wilde het niet, maar ik begreep het wel. Ik kon ook niks doen en vertrouwde het personeel."

Vlucht gemist

Toen Paula de dag daarop terugvloog was dat zonder Maia. De vrouw wilde haar hond ophalen, zoals afgesproken een uur en drie kwartier voor haar vlucht. Maar Maia was daar niet te bekennen. Mogelijk was ze al naar de gate gebracht, dacht het aanwezige personeel. Maar ook dat was niet het geval.

Omdat alle andere passagiers al aan boord waren, vertrok de vlucht uiteindelijk zonder Paula. Ze mocht een vlucht later nemen. Maar ook op dat moment was de hond nog steeds niet terecht. Douaniers vertelden Paula dat ze zonder visum niet langer dan een etmaal in de VS mocht zijn: ze moest aan boord van de vlucht, ook al was het zonder haar hond.

Naar eigen zeggen had de vrouw een paniekaanval tijdens de vlucht. Paula had Maia jaren geleden, toen ze nog een puppy was, compleet verwaarloosd gevonden op straat. "Iedereen die me kent, weet hoe belangrijk ze voor me is. Ze kan nu overal zijn."

Ontsnapt uit hok

Paula kreeg in een telefoongesprek namelijk te horen waar het is misgegaan. "Ze werd naar het vliegtuig verplaatst, het personeel heeft haar hok toen geopend. Ze is toen ontsnapt en gaan rennen. Het personeel is achter haar aan gerend, maar wist haar niet meer in te halen. De meest waarschijnlijke optie is dat ze zich ergens op dat gigantische vliegveld nu aan het verstoppen is."

Tegenover CNN laat Delta Airlines weten dat ze nog steeds naar de hond op zoek zijn. "We zijn ontzettend begaan met deze vrouw en bezorgd om haar hond. En we zullen doorgaan met onze inzet om de hond te zoeken."