Republikeinen starten impeachment-onderzoek naar Biden: 'Lijkt op wraak'

De republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden kondigde het besluit vanavond aan: "Ik geef vandaag opdracht aan onze commissie in het Huis om een formeel impeachment-onderzoek in te stellen naar president Joe Biden", zei Kevin McCarthy. 

De republikeinse meerderheid in de Amerikaanse Tweede Kamer houdt al maanden hoorzittingen over vermeend corrupt gedrag van de Biden familie, en zegt bewijzen te hebben dat er twintig miljoen dollar gedoneerd is aan familieleden van de president.

Ook twijfels

Correspondent Erik Mouthaan zegt dat er binnen de republikeinse fractie wel twijfels zijn over de reden voor het onderzoek naar een mogelijke afzettingsprocedure. "In de grondwet staat dat een afzettingsprocedure alleen ingezet kan worden als de president schuldig lijkt aan 'verraad, omkoping of andere hoge misdrijven'. Maar er is geen bewijs gepresenteerd dat Biden zélf geld ontving, enkel dat zijn familie rijk werd."

Democraten noemen het een doorzichtige politieke truc om een zittende president te beschadigen in aanloop naar het verkiezingsjaar.

Al jaren kijken republikeinen naar het gedrag van Bidens zoon Hunter, die op de loonlijst stond van Chinese en Oekraïense bedrijven toen zijn vader vicepresident was in de regering Obama. 

'Onethisch, maar wel legaal'

Hunter ontving miljoenen, maar leek vooral toegang te verkopen tot zijn machtige vader. Getuigen hebben verklaard dat hij telefoongesprekken met Biden senior voerde terwijl zakencontacten meeluisterden. Mouthaan: "Steenrijk worden omdat je pa een politicus is, dat is misschien onethisch, maar het is volstrekt legaal in het Amerikaanse systeem. Een aanklager die nota bene door Donald Trump werd aangesteld heeft ernaar gekeken en geoordeeld dat Hunter niets strafbaars deed."

De republikeinse meerderheid heeft vooralsnog niet aan kunnen tonen dat president Biden geld ontving, of zijn beleid veranderde zodat het gunstig uitpakte voor de zakenlieden die zijn zoon betaalden. Een oud-zakenpartner van Hunter verklaarde onder ede dat Biden senior tijdens de telefoongesprekken nooit sprak over politiek of over zaken, maar 'meer over het weer enzo'.

Maar het instellen van een impeachment-onderzoek geeft de Kamercommissie ruimte om verder te spitten. Mouthaan: "Dit lijkt wraak van de republikeinen die woest waren dat een democratische meerderheid president Trump impeachte. Op de dag van de inauguratie van Biden riepen sommige afgevaardigden al dat ze Biden zouden proberen af te zetten." 

Net als Trump

Oud-president Trump werd twee keer geïmpeacht door het Huis van Afgevaardigden: in 2019 omdat hij de Oekraïense president Zelenski onder druk zette om negatieve informatie over Joe Biden te leveren in ruil voor raketten, en in 2021 omdat hij urenlang niet ingreep terwijl zijn aanhangers het parlement bestormden. 

Als het Huis besluit tot impeachment, wordt er een rechtszaak gehouden in de senaat. In beide gevallen was er geen meerderheid van senatoren te vinden die Trump uit zijn ambt wilde verwijderen, en werd hij dus vrijgesproken. 

'War room in gericht'

Het Witte Huis heeft al een 'war room' ingericht, een club van advocaten en PR-strategen die advies geven aan de president hoe om te gaan met de impeachment. Mouthaan: "Het lijkt erop dat de democraten dit neer zullen zetten als partijdige acties gebaseerd op drijfzand."

"De vraag is hoe succesvol dat zal zijn. Biden is een ongeliefde president die in de ogen van een ruime meerderheid van de Amerikanen te oud is om hun land te leiden. De republikeinen geven nu twijfelende kiezers een extra reden om niet op te komen dagen in het stemhokje."

Onze correspondent Erik Mouthaan legt je in onderstaande video uit hoe de president van Amerika ontslagen kan worden.