Bill Cosby bedankt fans na onverwachte vrijlating
Bill Cosby (83) heeft woensdag na zijn vrijlating uit de gevangenis de fans, supporters en vrienden bedankt die achter hem zijn blijven staan 'tijdens deze toestand'. In een tweet liet hij ook weten: 'Ik heb mijn standpunt en verhaal nooit veranderd. Ik heb altijd volgehouden dat ik onschuldig ben.'
Het hooggerechtshof van de staat Pennsylvania oordeelde eerder woensdag dat de celstraf die Bill uitzat onrechtmatig was opgelegd. In 2005 sloot de komiek een akkoord in een civiele zaak rond het misbruik waarvan Andrea Constand hem had beschuldigd. Daardoor had hij volgens het hof niet nog een keer voor hetzelfde feit aangeklaagd mogen worden.
Ook zou het inzetten van verschillende 'karaktergetuigen' de zaak hebben ondermijnd. De aanklagers lieten tijdens het proces verschillende andere beschuldigers spreken om zo te laten zien dat er een patroon zat in het gedrag van Bill.
De uitspraak van het hof ging niet over de inhoud van de zaak, waarin Andrea de The Cosby Show-ster ervan beschuldigde haar gedrogeerd en verkracht te hebben. Zij is een van de tientallen vrouwen die naar buiten is gekomen met verhalen over dergelijke vergrijpen door Bill. De meeste zaken zijn echter verjaard.
Phylicia Rashad heeft woensdag overigens de woede van veel mensen op de hals gehaald met haar blije reactie op de vrijlating van Bill Cosby. De actrice speelde acht jaar lang de vrouw van de komiek in The Cosby Show.
'Eindelijk! Een vreselijke fout is rechtgezet - het falen van de rechtspraak is hersteld', twitterde Phylicia, die wereldberoemd werd als Clair Huxtable uit de sitcom, vlak nadat bekend was geworden dat het hooggerechtshof in Pennsylvania Cosby's veroordeling voor seksueel misbruik had geschrapt.
Andrea Constand heeft na de vrijlating van Bill Cosby laten weten dat ze de uitspraak van het hof van Pennsylvania 'teleurstellend en zorgwekkend' vindt. In een statement dat ze deelde op social media, schrijft Andrea dat ze bang is dat de uitspraak ertoe zal leiden dat minder slachtoffers van seksueel geweld juridische stappen zullen nemen, of dat zij zich gedwongen zullen voelen te kiezen tussen een civiele zaak en een strafrechtelijke procedure.
