Huib Schuttel ontwierp 25 jaar lang alle tuinen voor Eigen Huis & Tuin: 'Een droom die uitkwam én stopte'

Als kleine jongen groeide Huib Schuttel op in een Brabants dorpje; Sint-Michielsgestel, waar hij nu nog steeds met veel plezier woont. Al op jonge leeftijd had hij één grote droom: voor de televisie werken. Een droom die  Die droom die al gauw werkelijkheid werd toen zijn moeder hem tipte om eens met haar buurman een kop koffie te drinken: de befaamde tuinman en tv-presentator Rob Verlinden. 

Eerste aanraking met de televisiewereld

Toch viste de 27-jarige tuinontwerper destijds achter het net. Maar het was alsof het zo moest zijn, want even later kon hij aan de slag bij 'Meer Tuinplezier', een tuinprogramma van de Tros. De connecties die het geliefde Brabantse dorpje Sint-Michielsgestel met zich mee bracht, wierp zijn vruchten af. "Een Brabantse tuinarchitect die mij kende, werkte toentertijd bij dat programma. Zo zijn ze bij mijn hoveniersbedrijf uitgekomen", vertelt Schuttel. Hij kon zijn geluk niet op dat zijn jongensdroom alsnog was uitgekomen. "Het allereerste moment dat ik met de tv in aanraking kwam, was ik flabbergasted. Ik dacht bij mezelf: wauw, dat ik hier een klein onderdeeltje van mag zijn."

Aan de slag bij Eigen Huis & Tuin

Hij heeft er even geduld voor moeten hebben maar toen hij eenmaal een naam kreeg in de televisiewereld, is het balletje écht gaan rollen. Op zijn 44ste mocht hij de vaste tuinontwerper voor Eigen Huis & Tuin worden. "Ik sprong toen echt een gat in de lucht." Deze kans pakte hij dan ook met beide handen aan. 25 jaar lang heeft hij de tuinen ontworpen waar niet alleen de bewoners maar heel Nederland van mee kon genieten. "Het was superleuk om mensen te verrassen met hun nieuwe tuin."

Hoeveel tuinen Schuttel inmiddels heeft ontworpen? "Die tel ben ik kwijt, maar het zijn er wel meer dan 600. Het allerleukste is dat ik nog nooit één negatieve reactie heb ontvangen. De mensen waren altijd vol lof over hun tuin. Vooral omdat de ramen bij de tuinmetamorfoses altijd werden afgeplakt, zodat ze er niks van mee kregen. Als ze dan het resultaat zagen, konden ze vanuit de grond van hun hart hun verbazing en enthousiasme uitspreken." En zelfs jaren later krijgt hij nog updates van mensen voor wie hij ooit een tuin heeft ontworpen. "Ze sturen af en toe nog eens een foto van hoe de tuin er nu bijstaat. Iedereen heeft er, zelfs nu nog, zóveel plezier van."

Meer dan een tuin

Wat Huib betreft is tuinieren het leukste wat er is. En dat dat allemaal ook nog eens op tv mocht komen, maakte het helemaal af. Dat vandaag de dag steeds minder tuinprogramma's op televisie zijn vindt hij dan ook erg jammer. "Nederland moet groen blijven en dat kan alleen met tuinen. Een tuin verrijkt je leven. Je moet thuiskomen van je werk en denken: 'wat heb ik dit kleine stukje postzegel toch leuk ingericht'." 

Een belangrijke kracht die je volgens Schuttel moet hebben als tuinontwerper, is het kunnen luisteren naar mensen. Ook vertelt hij dat hij bij het ontwerpen regelmatig even in zijn eigen tuin spiekt ter inspiratie. 

Mooie herinneringen

De herinneringen die hij in de televisiewereld heeft gemaakt, staan voor altijd in zijn hart gegrift. "Of we nou om zes uur ’s ochtends op locatie moesten zijn of door moesten tot ’s avonds laat, we zorgden altijd dat het op tijd af was. Daarnaast was het team ook gewoon super. Het was áltijd gezellig op de set. Of het nou redactie was, productie, stagiaires, presentatie... het waren allemaal topmensen."

Hij genoot ervan om presentatoren Lodewijk Hoekstra en Tom Groot alle fijne kneepjes van het vak te leren. "Samen zorgden we ervoor dat we gewoon volop tuinen konden maken. En die samenwerking is altijd leuk en goed gegaan", aldus Schuttel. Voor de oplettende kijker was Huib zeker weleens te spotten op het beeldscherm thuis, bijvoorbeeld met de bouwwerkzaamheden. "En als ik een keer iets grappigs zei, kwam dat er soms in", vertelt Huib lachend. "Maar voor de rest was ik altijd een stille kracht op de achtergrond."

Tekst gaat verder onder de afbeeldingen

Steun en toeverlaat

Vooral aan de tijd van ‘het oude Eigen Huis & Tuin’ – wat tot 2020 op de zaterdagavond werd uitgezonden – heeft Huib mooie herinneringen. Mede omdat Ellen – zijn vrouw, steun en toeverlaat – toen ook meewerkte aan de tuinverbouwingen. Samen met zijn eigen hoveniersteam, het productieteam en presentatoren maakten ze lange draaidagen. “Dat waren geweldige projecten om samen met zo’n grote groep mensen te maken. Mijn vrouw was er ook altijd bij om te helpen. Ze zorgde niet alleen voor een geweldige sfeer op de set, met haar heerlijke Brabantse accent, maar ze zat ook gewoon lekker met de handen in de aarde. Of ze hielp zelfs mee met de bestrating aanleggen. Daarnaast is ze zelfs twee jaar lang styliste geweest bij de eindoplevering van de tuinen.” 

Leegte

Het nieuws dat de stekker uit het geliefde programma Eigen Huis & Tuin en later ook bij de vernieuwde formule Eigen Huis & Tuin: Lekker Leven werd getrokken, sloeg voor Huib in als een bom. “Het voelt nog steeds heel leeg. Ik hoop echt dat er een nieuw programma voor terugkomt. Eigen Huis & Tuin: Lekker Leven was een combinatie van timmeren, koken en binnenkijken. Zo’n programma had nooit van de buis mogen gaan.” Volgens Huib zijn zulke progamma’s belangrijk voor mensen om inspiratie uit te halen voor in hun eigen tuin én huis. "Voor mij is een droom die uitgekomen is en tegelijkertijd is het een droom die gestopt is."