Hier maak jij je huisdier écht blij mee volgens dierenarts Piet

Meer dan een traktatie

Een gelukkig dier begint bij de basis: goede voeding en schoon drinkwater. Toch leveren die elementen maar een tijdelijk moment van blijdschap op. Oprechte blijdschap draait volgens dierenarts Piet om het geven van de juiste aandacht. "Tijd maken voor je dier, samen spelen en ze enthousiast begroeten als je thuiskomt, zorgt op lange termijn voor veel meer geluk dan een extra snack."

Sociaal contact: onderschatte factor

Veel mensen realiseren zich niet hoe essentieel sociaal contact is voor hun huisdier. Honden zijn van nature sociale dieren en kunnen zich eenzaam voelen als het baasje lang van huis is. Volgens Piet hebben honden dan ook iedere dag interactie nodig met hun eigen soortgenoten. Heb je meerdere huisdieren thuis, dan spelen ze vaak vanzelf met elkaar, wat eenzaamheid vermindert. 

Maar als je hond het enige dier in huis is, is het het belangrijk om regelmatig speelafspraken te maken. "Spelen met soortgenoten vinden honden vaak leuker dan met mensen. Ook het simpelweg ontmoeten van andere honden en aan elkaar mogen snuffelen tijdens het wandelen draagt bij aan hun sociale welzijn."

Liever twee konijnen

Niet alleen honden worden blij van een extra dierenmaatje. Ook cavia's en konijnen hebben volgens dierenarts Piet Hellemans gezelschap nodig. "Deze dieren horen altijd minstens met z’n tweeën te zijn", benadrukt hij. Katten daarentegen kunnen prima alleen leven en zijn vaak zelfstandiger. Toch waarderen ook zij de aanwezigheid van hun baasje en zoeken ze regelmatig nabijheid.

Let op veranderingen in gedrag

Naast goed gezelschap speelt voeding een belangrijke rol in het welzijn van je huisdier, maar het is zeker niet het enige of het belangrijkste. Veel eigenaren denken dat hun dier gelukkig is zolang het goed eet, maar dat is volgens dierenarts Piet Hellemans een misvatting. Juist het gedrag geeft vaak de beste aanwijzingen. 

"Veranderingen in gedrag zijn meestal het eerste signaal dat een dier zich niet prettig voelt. Een hond die ineens niet meer enthousiast komt begroeten of zijn favoriete spelletje links laat liggen, geeft daarmee duidelijke waarschuwingen. Dat vraagt om extra aandacht én een kritische blik op de leefomgeving en de dagelijkse omgang met je huisdier."

Hoe kan ik mijn huisdier extra verwennen op Dierendag?

Honden

Wie zijn huisdier op Werelddierendag echt blij wil maken, kiest voor activiteiten die aansluiten bij het natuurlijke gedrag en interesses van het dier, geeft Piet aan. De éne hond leeft op van een dag op het strand wandelen, de ander van een rondje door het bos of spelen met een maatje. "Als baasje weet je zelf het beste wat de 'hobby' van je beestje is", zegt Piet. 

Katten

Ook katten zijn gebaat bij spelen. "Katten zijn echte roofdieren en worden daarom in het algemeen gelukkig van jagen en spelen. Je kan je kat dus heel blij maken met interactief speelgoed, zoals een speelhengel, speeltje met kattenkruid of een ander speeltje dat hun jachtinstincten laten prikkelen."

Knaagdieren

"Voor konijnen en knaagdieren zoals cavia's kun je wortelschijfjes aan een touwtje ophangen in het hok. Zo moeten ze wat moeite doen om hun eten te bereiken, wat zorgt voor extra uitdaging en plezier", vertelt Piet.

"Voor hamsters is een 'hamsterscape' een geweldige manier om ze te verwennen. Dit is het maken van een verblijf waarin de natuurlijke instincten, zoals graven, nestelen of voorraad verzamelen, gestimuleerd wordt. Baasjes kunnen dit eenvoudig maken natuurlijke materialen zoals takken, stammen en planten."

Maak het verschil

Werelddierendag is een mooi moment om stil te staan bij het welzijn van je huisdier en hem in de watten te leggen, maar een echt langdurig gelukkig dier krijg je niet met één dag vol aandacht en verwennerij. Het zijn juist de dagelijkse momenten, waarin tijd doorbrengen het verschil maakt.