Hebben huisdieren ook extra vitamines en supplementen nodig in de winter?
Zodra het kouder wordt, beginnen we weer te snotteren. Veel mensen grijpen in de winter dan ook massaal naar vitaminepillen, supplementen en gezondheidsdrankjes om ons immuunsysteem op peil te houden. Maar hoe zit dat eigenlijk met onze huisdieren? Kunnen zijn ook ‘verkouden’ worden in de winter? En hebben zij dan ook baat bij extra vitamines of supplementen? Dierenarts Piet Hellemans geeft antwoord.
Griep? Daar doet je huisdier niet aan mee
Om gelijk maar ter zake te komen legt Piet Hellemans uit dat in tegenstelling tot mensen huisdieren geen seizoensgebonden griep of verkoudheidsvirussen kennen. Hun afweersysteem werkt anders, en zij zijn niet zoals de mens automatisch vatbaarder in de winter.
Dat betekent echter niet dat het koude seizoen geen invloed heeft op je huisdier. Kou kan stress veroorzaken en stress verlaagt de weerstand. Vooral natte vacht, koude wind of tochtige omgevingen kunnen hun afweersysteem flink onder druk zetten.
"Zorg er dus voor dat je huisdier niet te lang nat blijft na het zwemmen in een meer of na een wandeling in de regen, zodat hij niet met zijn natte vacht hoeft te rillen in de kou. Zo voorkom je dat koude stress zijn afweer aantast en wordt het risico op ziekte kleiner", adviseert Hellemans.
Waarom virussen in de winter langer blijven plakken
Hoewel huisdieren geen griepseizoen kennen zoals mensen, kunnen virussen en bacteriën in de winter wel langer overleven. In de zomer helpt UV-straling om ziektekiemen te doden. In de winter is die zonkracht minder, waardoor dieren meer kans hebben om bacteriën op te pakken. "Gelukkig zijn huisdieren hier van nature goed op voorbereid: zodra het kouder wordt krijgen ze een wintervacht, die hen helpt beschermen tegen kou en het binnendringen van ziektekiemen."
"Kleine honden, oudere dieren of rassen met een dunne vacht kun je gerust ook een jasje aantrekken als ze het koud hebben."
Supplementen? Alleen op advies van de dierenarts
"Waar mensen in de winter vaak grijpen naar vitamine C, D, multivitaminen en mineralen zoals zink, is dat voor dieren niet nodig", legt de dierenarts uit. "Goede dierenvoeding bevat doorgaans alle benodigde vitamines wat huisdieren nodig hebben."
Alleen bij specifieke gezondheidsproblemen, zoals verteringsstoornissen of een medische aandoening kunnen supplementen nuttig zijn volgens Hellemans. Wel benadrukt hij om nooit zomaar iets op eigen houtje te geven. "Overleg altijd eerst met je dierenarts."
Zo help jij je huisdier de winter door
In principe geen vitaminepillen en supplementen dus, maar hoe kun je je huisdier dan het beste ondersteunen? Volgens Hellemans kun je beter investeren in warmte en een goede leefomgeving voor je dier.
Huisdieren buiten huis
"Voor buitendieren, zoals kippen of konijnen, ligt de nadruk op de leefomgeving. Een goed geïsoleerd, droog en tochtvrij nachthok is essentieel in het behouden van weerstand. Dat is nuttiger dan welk supplement dan ook. Daarnaast kunnen kleine aanpassingen, zoals extra stro, dekens of een verwarmd hoekje al een groot verschil maken."
Huisdieren in huis
Voor dieren binnenshuis is een warm en comfortabel plekje cruciaal. Zorg er te allen tijde voor dat je koude stress bij het dier vermijdt om vatbaarheid voor bacteriën en virussen te verminderen, vertelt Hellemans. "Kleine honden, oudere dieren of rassen met een dunne vacht kun je gerust ook een jasje aantrekken als ze het koud hebben."
Of het nu gaat om een hond, kat of kip: de basis is hetzelfde. Warmte, comfort en rust helpt een dier gezond de winter door.
