'Geschiedenisles was nog nooit zo leuk als met Het Verhaal van Nederland: Oranje Nassau'

We hebben allemaal vroeger die saaie geschiedenislessen gehad waarbij je ogen bijna dicht vielen tijdens het oeverloze gepraat van de docent. Voor mij is de laatste geschiedenisles op de middelbare school inmiddels al (of pas, het is maar hoe je het bekijkt) iets meer dan tien jaar geleden. De afgelopen weken heb ik echter iedere woensdag smachtend uitgekeken naar een geschiedenisles op televisie, namelijk: Het Verhaal van Nederland: Oranje Nassau. Wat een ontzettend leuke manier van verhalen van vroeger vertellen hebben de makers van dat programma gevonden.

Voor iedereen die de hype heeft gemist: in deze show neemt presentator Daan Schuurmans je mee door de geschiedenis van Nederland. Het eerste seizoen verscheen in 2022 en ging over tien periodes uit de Nederlandse geschiedenis. Die eerste reeks was al hartstikke leerzaam en het tweede seizoen - dat dus gaat over ons koningshuis, van Willem van Oranje tot koning Willem-Alexander - is minstens net zo boeiend.

Terwijl je Daan hoort praten, zie je ondertussen acteurs die kopstukken uit onze Oranje-geschiedenis spelen. Zo kruipt Thomas Cammaert in de huid Willem van Oranje. De acteurs zeggen geen woord, maar laten je toch zien hoe het er eeuwen geleden allemaal aan toe is gegaan. Daan vertelt ondertussen uitgebreid over welk lid van de Oranje-familie welke voetafdruk heeft achtergelaten in de geschiedenis.

Omdat het voor mij alweer enige tijd geleden is dat ik voor het laatst een geschiedenistoets heb gemaakt, kan ik wel stellen dat er het een en ander is weggezakt. Natuurlijk weet ik wel dat het verhaal van 'onze' Oranjes allemaal is begonnen bij Willem van Oranje. En ook weet ik best veel van de regeerperiode van prinses Beatrix en nu koning Willem-Alexander. Maar veel van wat daar tussenin is gebeurd, had ik je niet meer zo één, twee, drie kunnen vertellen. Door Het Verhaal van Nederland: Oranje Nassau kan ik dat weer wél. Het lijkt me dan ook helemaal geen gek idee om deze acht afleveringen uit te rollen als lesmateriaal op scholen. Ik denk dat leerlingen er veel meer van onthouden dan wanneer ze een saaie, droge tekst moeten lezen. Aan dat lespakket kan dan ook seizoen 1 toegevoegd worden en wat mij betreft nog een derde reeks, bijvoorbeeld over de rol van Nederland in de Eerste en Tweede Wereldoorlog.

Door het programma weet ik nu weer hoeveel vrouwen Willem van Oranje had (vier), dat de zuivere bloedlijn van Willem van Oranje eigenlijk best wel snel uitsterft en dat koning Willem I op een vrij knullige manier koning werd. Het leukste feitje dat ik wel wist maar was vergeten, was dat koning Willem II biseksueel was en er alles aan deed om dat verborgen te houden. Daarnaast is het ook bovenmatig interessant om te horen hoe Emma (de laatste vrouw van koning Willem III) aan het begin stond van een lange periode waarin koninginnen aan de macht waren in Nederland. Ik kan nog wel even doorgaan met het opnoemen van opvallende en bijzondere weetjes, maar geloof me: het is veel leuker om zelf deze afleveringen te kijken, als u dat nog niet gedaan heeft.

Wat ik wel jammer vond, was dat de periodes waarin Beatrix regeerde en Willem-Alexander nu op de troon zit razendsnel voorbij vlogen. Wat mij betreft hadden de meest recente vorsten van ons land nog wel wat meer aandacht mogen krijgen. Maar goed, dat kan misschien over ongeveer twintig jaar wel weer met een hernieuwde versie van het programma. Tegen die tijd is het verhaal van de Oranjes wellicht weer begonnen aan een nieuw hoofdstuk, als prinses Amalia koningin is. Maar voor de volgende generaties zien wat Amalia toevoegt aan het verhaal van de Oranjes, moeten we nog even geduld hebben. Maar na het zien van Het Verhaal van Nederland: Oranje Nassau is het wel duidelijk: de Oranjes zijn en blijven een oranje draad door onze geschiedenis. Die les is me nu wel duidelijk.