Prins Andrew legt titels neer na overleg met koning Charles: 'Plicht staat voorop'
De Britse prins Andrew (65) heeft in een officiële verklaring laten weten dat hij zijn adellijke titels en eerbewijzen niet langer zal gebruiken. Volgens Andrew leiden de aanhoudende beschuldigingen tegen hem te veel af van het werk van zijn broer, koning Charles, en de rest van het koningshuis.
"Ik heb besloten, zoals ik altijd heb gedaan, om mijn plicht tegenover mijn familie en mijn land voorop te stellen"
Prins Andrew verbreekt officieel de laatste symbolische banden met zijn voormalige publieke rol. In een persoonlijke verklaring laat hij weten dat hij - in overleg met koning Charles en andere familieleden - tot dit besluit is gekomen.
"De voortdurende beschuldigingen aan mijn adres leiden de aandacht af van het werk van Zijne Majesteit en de koninklijke familie", zegt Andrew. "Ik heb besloten, zoals ik altijd heb gedaan, om mijn plicht tegenover mijn familie en mijn land voorop te stellen."
Waardigheid
"Deze beslissing is het resultaat van jarenlange controverse over Andrew’s banden met de Amerikaanse pedoseksueel Jeffrey Epstein, maar ook recente berichten over zijn contact met een vermeende Chinese spion", zegt correspondent Anne Saenen.
Koning Charles is tot de conclusie gekomen dat verdere afstand onvermijdelijk is, stelt Saenen. "Om enige waardigheid te behouden, doet Andrew voorkomen of hij de beslissing zelf genomen heeft, maar de keuze is overduidelijk door het paleis genomen. Pijnlijk voor Andrew is dat hii zijn titel toegewezen heeft gekregen door zijn moeder Queen Elizabeth. Toch is Andrew zijn titels niet helemaal kwijtgeraakt. Hij gebruikt ze niet meer, maar grondwettelijk is er niets veranderd."
Volgende week komt er postuum een memoire uit van Virginia Giuffre, die prins Andrew en Jeffrey Epstein beschuldigde van seksueel misbruik. In het boek schrijft ze over prins Andrew onder meer dat ze het gevoel kreeg dat hij geloofde dat seks met haar zijn geboorterecht was. Dat boek lijkt de druppel te zijn geweest voor Koning Charles, de beschuldigingen bleven maar komen."
Andrew verwijst in zijn verklaring ook naar zijn eerdere beslissing om zich vijf jaar geleden al terug te trekken uit het openbare leven. Dat besluit, zo benadrukt hij, blijft hij volledig steunen.
Met instemming van koning Charles gaat hij nu nog een stap verder: "Ik zal daarom mijn titel en de eerbewijzen die mij zijn toegekend niet langer gebruiken."
De prins sluit af met een herhaling van zijn standpunt ten aanzien van de aantijgingen: "Zoals ik eerder heb gezegd, ontken ik de beschuldigingen krachtig."
Het is een opvallende stap, die het imago van het Britse koningshuis moet beschermen, nu het vertrouwen in Andrew - na jaren van schandalen en controverses - definitief lijkt te zijn verdampt.
