Ellen had thuis twee vriendjes toen ze Jan-Hendrik ontmoette: 'Wist meteen: voor hem wil ik gaan'

Ellen (61): "Ik ontmoette Jan-Hendrik één dag voordat ik 18 werd. Ik stond met mijn ouders en drie jongere broers op een camping aan een Frans meer. De camping was helemaal gericht op surfers en dat was ook waarom wij daar waren; mijn broers en ik windsurften in die tijd veel. Ik had Jan-Hendrik en zijn gezin zien aankomen op de camping en vond hem meteen een leuke jongen. 

Uiteindelijk kwamen we met elkaar in contact doordat hij een boek bij ons kwam lenen. We raakten aan de praat en al gauw vroeg Jan-Hendrik of ik 's avonds met hem wilde afspreken. Ik wilde niets liever, maar had die avond eigenlijk al een afspraakje met een andere jongen. En het wordt nog erger, want ik had in Nederland ook al twee vriendjes. Met de één wilde ik het eigenlijk uitmaken omdat ik de andere was tegengekomen, maar dat moest ik nog wel even doen..."

"Toch voelde het met Jan-Hendrik meteen anders dan bij mijn eerdere vriendjes en wist ik vanaf het begin dat ik voor hem wilde gaan. Ik heb vaak nagedacht over waar dat door kwam, maar ik kan het niet uitleggen. Het voelde gewoon goed."

"Jan-Hendrik en ik hadden nog een paar heerlijke dagen samen die vakantie. Ik zie nog helemaal voor me hoe we samen over het meer surften: hij staand aan het zeil en ik liggend achter op zijn plank. We hadden het gewoon heel leuk en gezellig samen. Ik heb het eenmaal thuis met die andere jongens natuurlijk wel netjes afgehandeld."

Opgedoft in de trein

"Bij het afscheid op de camping spraken Jan-Hendrik en ik af om elkaar in Nederland snel weer op te zoeken. Dat was nog niet zo heel gemakkelijk, want ik woonde in de omgeving van Nijmegen en hij in de buurt van Rotterdam. En ik had natuurlijk nog geen rijbewijs of auto, dus ik was zo'n 2,5 uur onderweg om bij hem te komen. Zat ik daar in de trein, helemaal opgedoft omdat ik hem weer ging zien. 

Die langeafstandsrelatie hebben we een jaar of vier volgehouden. Toen was ik klaar met mijn opleiding in Nijmegen en kon ik een appartement in Rotterdam krijgen. En hoewel Jan-Hendrik eigenlijk eerst zijn studie moest afmaken van zijn ouders, is hij toch al vrij vlot bij me ingetrokken."

"Een paar jaar later, in 1988, zijn we getrouwd en nog enkele jaren later werd onze dochter geboren. De kroon op onze liefde. Ik herinner me dat als een hele fijne tijd. Ook tussen Jan-Hendrik en mij leverde het jonge ouderschap geen problemen op, het verliep eigenlijk heel soepel. Ik ben een tijdje gestopt met werken om voor onze dochter te zorgen, maar toen het na een paar jaar ging kriebelen, ben ik weer lekker aan het werk gegaan."

"Ik denk dat het zo goed werkt tussen Jan-Hendrik en mij omdat we elkaar goed aanvullen. Ik ben echt een aanpakker en heel sociaal en hij is wat afwachtender. Hij heeft het IQ en ik het EQ, zeggen we weleens. Dus ik trek wat meer de kar hier thuis, maar als hij het ergens niet mee eens is, zegt hij dat gelukkig wel."

"En we hebben nog altijd tijd en aandacht voor elkaar. We wandelen bijvoorbeeld heel graag hand in hand en wensen elkaar voor het slapen gaan elke avond heel bewust welterusten. 

Ook doen we nog altijd ons best voor elkaar, ik vind het nog net zo belangrijk als in het begin om er mooi uit te zien – en hij andersom ook. Ik kan ook zonder twijfel zeggen dat ik nog verliefde gevoelens voor hem heb. Je hoort soms dat verliefdheid maar 1,5 jaar kan duren, maar bij ons niet hoor. Als hij zich mooi aangekleed heeft, dan kan ik me nog hartstikke verliefd voelen."

Jan-Hendrik (63): "Het was echt liefde op het eerste gezicht tussen Ellen en mij. Ik was 19 en met mijn ouders op surfvakantie. Ik had de pech dat ik mijn duim kneusde tijdens het surfen, waardoor ik een paar dagen het water niet op kon. Dan ga ik wel lezen, dacht ik, maar ik had zelf amper boeken meegenomen. 

Ik had al gezien dat Ellens vader Agatha Christie aan het lezen was, dus ik vroeg hem of ik een boek mocht lenen. Dat mocht en zo raakten Ellen en ik ook aan de praat. Diezelfde avond gingen we samen wandelen. Ik studeerde op dat moment economie en was eigenlijk niet zo met meisjes bezig, maar Ellen sprong er echt uit en bracht daar dus verandering in."

"Het voelde vanaf het begin heel vertrouwd met Ellen en nog tijdens die vakantie in Frankrijk was het helemaal aan tussen ons. We spraken af elkaar in Nederland zoveel mogelijk op te zoeken. Ik had destijds een heel klein autootje en daarmee reed ik dan van Rotterdam naar de omgeving van Nijmegen. Soms zelfs alleen maar even om haar tijdens een tussenuur te kunnen zien, dan gingen we wandelen op de Posbank. 

Ellen kwam ook regelmatig een weekend bij ons. Op een gegeven moment kreeg Ellen een baan in de omgeving van Rotterdam en daar vond zij toen ook woonruimte. Dat maakte de afstand tussen ons al een stuk kleiner, en niet veel later ben ik bij haar ingetrokken."

Hecht gezin

"Toen we allebei werkten zijn we getrouwd en nog een paar jaar later is onze dochter geboren. Ja, daar hebben we enorm van genoten, en nog steeds. We zijn een heel hecht gezin. Tijdens haar studie heeft onze dochter even op kamers gewoond, maar ze kwam er al gauw achter dat het thuis zo gek nog niet was, want binnen een jaar woonde ze weer bij ons. Dat zegt denk ik wel iets over hoe fijn we het als gezin hebben. 

Inmiddels woont ze overigens al lang niet meer hier en is ze zwanger van ons tweede kleinkind. Ook weer heel bijzonder om mee te maken."

"Het geheim van onze relatie is denk ik dat we goed kunnen praten en weten wat er bij de ander speelt. We hebben ook heus weleens ruzie, maar die praten we dan vrij snel weer uit. We zijn altijd eerlijk tegen elkaar. 

En we vullen elkaar goed aan, Ellen is bijvoorbeeld heel zorgzaam en ik kan haar weer met andere dingen helpen, bijvoorbeeld voor haar werk. Ook doen we nog steeds ons best om er goed uit te zien voor elkaar. Toen ik Ellen leerde kennen was ze al een mooie meid, maar op een gegeven moment werd ze wel iets ronder. Toen is ze koolhydraatarm gaan eten, en nu is ze slanker dan ze ooit geweest is. Echt ongelofelijk, ja dat maakte wel dat ik opnieuw verliefd op haar werd en nog steeds ben."

Klik hier voor meer Lifestyle