Poetin stelt zich opnieuw verkiesbaar: 'Hij zal tot zijn dood willen regeren'

Maar nu heeft het Russische staatspersbureau TASS gemeld dat de 71-jarige Russische leider van plan is om nog eens zes jaar in functie te blijven. "Ik heb er verschillend over gedacht op verschillende momenten, maar dit is een tijd waarin een beslissing moet worden genomen", zegt Poetin erover. 

De verkiezingen duren van 15 tot en met 17 maart. Poetin is al sinds het jaar 2000 aan de macht in Rusland, hij was afwisselend premier en president. Dat laatste is hij sinds 2012. 

Strikt genomen mocht Poetin zich niet meer kandidaat stellen. In de Russische grondwet staat opgenomen dat een president slechts twee aaneengesloten termijnen mag dienen. Daarom trad Poetin in 2008 ook even af, toen hij er twee termijnen van vier jaar op had zitten. Hij werd toen vier jaar de premier van het land.

Speciale regels

"Maar inmiddels is daar wat op gevonden", weet Hubert Smeets, Ruslandkenner en voormalig correspondent in het land.

"Toen hij in 2012 aantrad is de termijn verlengd van vier jaar naar zes jaar. En nu is voor Poetin speciaal een uitzondering gemaakt rondom die twee aaneengesloten termijnen. Het Russische parlement heeft ervoor gekozen om de eerste termijnen van Poetin vanaf 2012 te annuleren. Dus in de grondwet blijft de regel staan, maar voor Poetin geldt 2024 als eerste termijn wanneer hij wordt verkozen."

"Ik heb het gevoel dat Poetin alleen maar horizontaal het Kremlin uit kan. Tot zijn dood zal hij regeren. Als hij nu aftreedt, liggen er echt gevaren voor hem op de loer. Er zijn mensen die zich nu gedeisd houden, maar nog rekeningen met hem te vereffenen hebben."

Poetin zou niet rustig met pensioen kunnen, denkt Smeets. "Ook bijvoorbeeld doordat hij nu zwart geld verdient omdat politie en geheime dienst van de staat mensen intimideren. Dat valt natuurlijk ook weg als hij stopt."

Een herverkiezing van Poetin zou dus betekenen dat hij tot 2030 aan de macht is. "Al moet ik nog zien of hij dat haalt", zegt Smeets. "Hij ziet er niet gezond uit en is nu 71, dus 77 in 2030. Het kan natuurlijk, maar hij wordt wel echt ouder."

Voor de oorlog in Oekraïne betekent nog zes jaar Poetin niet veel goeds. "Dat betekent nog zes jaar oorlog, in principe. Er is Poetin natuurlijk veel aan gelegen daar succes te behalen. En het betekent ook dat Poetins invloed op West-Europese politiek zal blijven bestaan en misschien wel groeien."

Smeets gaat er dus vanuit dat Poetin aan de macht blijft. "Er zijn een paar peilingbureaus die loyaal zijn aan het Kremlin en eentje die enigszins onafhankelijk is. Die laatste geeft aan dat 75 procent van de mensen Poetin steunt. Dat is wel apathische steun, om het zo maar te zeggen. Het is meer dat ze hem niet afkeuren." 

Steun voor Poetin of niet: serieuze verkiezingen zullen het sowieso niet worden. In het verleden is sprake geweest van systematische fraude bij de verkiezingen, zegt Smeets. "Mensen die meerdere stemmen uitbrengen door telkens weer achteraan in de rij aan te sluiten of stemmentellers die heel veel biljetten tegelijkertijd in een bus gooien. We kunnen ervan uitgaan dat Poetin weer zal worden verkozen."