Amerikaan (35) die zichzelf leerde lezen, las dit jaar 100 boeken
Oliver James (35) kon een groot deel van zijn leven niet lezen. In 2020 besloot hij dat het anders moest en leerde hij het zichzelf woord voor woord aan. Dit jaar stelde hij zich als doel om honderd boeken te lezen. Nog een paar bladzijden en dan heeft hij die mijlpaal bereikt.
Drie jaar geleden had Oliver James uit de Amerikaanse staat Pennsylvania nog de grootste moeite om een paar regels uit een boek te lezen. Inmiddels verslindt hij het ene na het andere boek, vertelt hij aan The Washington Post.
'Ik loog over alles'
"Niemand vertelde me in mijn jeugd hoe belangrijk school was", zegt James. Hij werd van school gestuurd en zijn achterstand ten opzichte van zijn klasgenoten werd steeds groter. Dat zorgde ervoor dat hij tot voor kort 'in feite analfabeet' was, zegt hij tegen de krant.
"Ik wist niet hoe ik me moest gedragen in de wereld", vertelt hij. "Ik moest altijd doen alsof ik wist dat ik kon lezen." Kort na zijn middelbareschooltijd werd hij dakloos, hij belandde een paar jaar in de gevangenis en zwierf van het ene na het andere baantje. "Ik loog over alles."
In 2020 besloot hij dat het roer om moest. Met hulp van zijn vriendin pakte hij een boek – 365 dagen met woorden om naar te leven – en ging bladzijde voor bladzijde aan de slag. "Ik was soms wel een week bezig met één zo'n quote", zegt hij. "Het was heel moeilijk."
Online delen
Langzaam vorderde hij en kon hij steeds iets langere zinnen en later verhalen lezen. "Waarom deel je dit niet met de buitenwereld?", vroeg zijn vriendin. James besloot op TikTok te vertellen over zijn laaggeletterdheid. In deze video zie je hoe hij dat deed:
Je hebt niet alle cookies geaccepteerd. Om deze content te bekijken moet je deaanpassen.
Hij heeft op het sociale medium intussen 300.000 volgers en is ook in te huren als spreker. "Het mooiste is als mensen mij vertellen hoe ik ze op weg heb geholpen om te gaan lezen."
Boek schrijven
Begin 2023 stelde hij zich als doel om dit jaar honderd boeken te lezen. Inmiddels heeft hij er 99 uit. Een van zijn favorieten is het dagboek van Anne Frank, zegt hij tegen de Amerikaanse krant.
Zijn grote droom? Op een dag zelf een boek schrijven. "Ik dacht nooit dat zoiets voor mij mogelijk zou zijn", zegt hij.
