Nepal verbiedt burgers te werken in Rusland en Oekraïne
Nepal gaat zijn burgers niet meer toestaan om voor werk naar Rusland of Oekraïne te reizen. Volgens de regering worden inwoners door het Russische leger gerekruteerd om te vechten in de oorlog met Oekraïne. Het ministerie van Werkgelegenheid maakte deze week bekend dat er Nepalezen in het Russische leger waren omgekomen.
Tienduizenden Nepalezen vertrekken jaarlijks naar het buitenland om geld te verdienen. "De banen liggen in Nepal bepaald niet voor het oprapen", vertelt Zuidoost-Aziëcorrespondent Thom Schelstraete. "Werken in het buitenland is een van de weinige manieren waarop Nepalezen zichzelf en hun families uit de armoede kunnen helpen. Ze gaan naar landen als Maleisië, Qatar en Saoedi-Arabië – maar dus ook naar Rusland."
Volgens schattingen van de overheid vechten er zo'n 200 Nepalezen mee in het Russische leger. "Dat leger is interessant vanwege het hoge salaris. Nepalezen wordt beloofd dat ze er in een maand tijd kunnen verdienen waar ze in hun thuisland een paar jaar voor moeten werken", aldus Schelstraete.
Opgepakt door Oekraïne
Vorig jaar sprak de correspondent met de familie van één van de rekruten: Bibek Khatri reisde in 2022 naar Rusland om geld te verdienen, maar hij werd bij het front opgepakt door het Oekraïense leger. Zijn familie weet nog altijd niet hoe het met hem gaat:
"Ook ontmoette ik in Kathmandu iemand die zich aanmeldde bij het leger, maar vanwege fysieke problemen werd geweigerd. Hem was bij de kennismaking verteld dat hij en zijn vrienden ver van de frontlinie zouden opereren. Maar daar bleek niks van waar: zijn vrienden vertellen over heftige gevechten aan de frontlinie en landgenoten die om het leven komen."
Er zouden al zeker tien Nepalezen om het leven zijn omgekomen bij gevechten. Ook zouden er vier burgers uit Nepal gevangen zijn genomen door Oekraïne.
Terugsturen
Vorige maand verzocht de Nepalese overheid Moskou nog om te stoppen met rekruteren en de soldaten die nu meevechten weer terug te sturen. Deze week heeft de regering dus besloten om helemaal te stoppen met het uitgeven van vergunningen om het land te verlaten om in Rusland of Oekraïne te werken.
Hoeveel de maatregel van de Nepalese overheid gaat veranderen, moet nog blijken volgens Schelstraete. "Nepalezen kunnen nog wel op een toeristenvisum of als student naar Rusland. Eenmaal daar kunnen ze alsnog voor het Russische leger gerekruteerd worden. Dat geldt overigens mogelijk ook voor Oekraïne: de Nepalese overheid zegt aanwijzingen te hebben dat er ook aan die kant van het front Nepalezen meevechten."
Nepal is niet het enige land waar Rusland mensen probeert te werven: ook in Kazachstan, Armenië en Cuba werden vermoedelijk soldaten geronseld.