XR voert actie tegen papierfabriek die miljarden liters drinkwater gebruikt
170 liter bronwater per seconde. Dat is wat het bedrijf Smurfit Kappa Parenco gebruikt voor de productie van papier. En dat terwijl mensen horen dat ze zuinig moeten zijn met water en twee Natura 2000-gebieden in de omgeving lijden onder de droogte, zegt actiegroep Extinction Rebellion (XR). De groep demonstreert vandaag in het dorp Renkum.
'Het Tata Steel van de Veluwe', noemt XR-woordvoerder Jeroen Langeveld Parenco. "Niet alleen het watergebruik is een probleem. Omwonenden hebben last van de uitstoot, er staat een biomassacentrale op het terrein en er is al jaren geuroverlast."
Zowel Parenco als de provincie protesteert tegen het gebruik van die term. "Van Tata Steel worden omwonenden ziek, dat is bij Parenco niet zo", zegt Tim van den Brink, woordvoerder van de provincie Gelderland. "Ik snap dat er omwonenden zijn die last hebben van de geur, maar dat maakt het bedrijf nog geen Tata Steel, dat is echt onzin."
Gevolgen voor de natuur
Wel deelt de provincie de zorgen over de gevolgen van de grondwaterwinning voor de natuur, zegt Van den Brink. De provincie deed daar onderzoek naar. "Daaruit bleek dat de onttrekkingen indirect gevolgen hebben voor de waterstand in de Renkumse beek en de Heelsumse beek. We zijn nu bezig met herstelwerkzaamheden om die tekorten aan te vullen."
De provincie is het dan ook met Extinction Rebellion eens dat het bedrijf snel af moet van het gebruik van zoveel bronwater, terwijl het naast de Rijn ligt en daar ook oppervlaktewater uit kan halen. Ook Parenco is het daarmee eens. Toch kan het nog jaren duren voor het zover is.
Dat komt volgens de provincie en Parenco door een vergunning die het bedrijf nodig heeft om een productielijn voor wit papier om te zetten naar een productielijn voor (bruin) verpakkingspapier. "Voor wit papier is schoon water nodig", zegt een woordvoerder van Parenco.
"Verpakkingspapier kunnen we wel met oppervlaktewater maken. Als de ombouw van de productielijn een feit is, dan willen we 80 procent van onze waterbehoefte gaan vervullen met oppervlaktewater."
Geen vergunning
Parenco heeft naar eigen zeggen de ambitie om ervoor te zorgen dat dat binnen 3 tot 5 jaar een feit is. Maar daarvoor is een vergunning nodig. En daar zit nu net het probleem.
Woordvoerder Tim van den Brink van de provincie Gelderland zegt dat de provincie het bedrijf al sinds 2019 vraagt om de juiste documenten en onderbouwing om de vergunning te kunnen verstrekken. Maar de onderbouwing van de aanvraag voldoet volgens de provincie nog niet. Ook nu ligt er een nieuwe aanvraag van Parenco, maar ook die 'kan hier en daar beter', zegt Van den Brink.
Omdat het zo lang duurt, wil XR met het protest in Renkum twee dingen afdwingen: de provincie moet zorgen dat de vergunningsaanvraag snel wordt goedgekeurd, en Parenco moet vaart maken met de ombouw en daar concrete toezeggingen voor doen.
XR-woordvoerder Langeveld: "We waarderen dat het bedrijf al stappen zet om het gebruik van het bronwater terug te dringen, maar dat is laaghangend fruit. De makkelijke dingen. Het is nu tijd voor grote stappen. Daarom houden we een optocht in het dorp, met op de achtergrond het enorme fabriekscomplex."