Achtergelaten met 52 graden zonder airco, reis naar Mekka werd voor velen de dood
Wat voor velen de mooiste gebeurtenis van hun leven had moeten worden, is de grootste tragedie geworden. Honderden mensen zijn overleden tijdens de hadj, de bedevaartstocht naar Mekka. "Mijn moeders dood heeft me gebroken."
Sommige media spreken zelfs al van mogelijk ruim 1000 doden door de hitte. De temperatuur in Mekka lag maandag en dinsdag rond de 52 graden. Onder de honderden slachtoffers is ook een Nederlandse vrouw (45) die onwel was geworden. Een Arabische diplomaat zei tegen persbureau AFP dat minstens zeshonderd Egyptenaren zijn overleden.
Geen georganiseerde reis
Dat komt mede omdat velen geen officieel visum voor de reis naar Mekka kunnen betalen, en dus provisorisch op reis gaan. Of in zee gaan met dubieuze reisaanbieders.
De Britse omroep BBC bezocht de zwaar getroffen gemeenschap Menoufiya in Egypte. Twintig inwoners zouden zijn gestorven op weg naar Mekka, de hitte werd ze te veel.
Trip geboekt bij lokale aanbieder
Zo ook de 70-jarige Effendiya. De vrouw kon de 6000 dollar voor een georganiseerde reis naar Mekka niet ophoesten, en koos daarom voor een alternatief bij een lokale reisaanbieder.
Er werd goede service beloofd, schrijft de BBC, maar volgens haar familie kwam daar niets van terecht. Een voorbeeld is de trip naar de berg Arafat. Pelgrims spenderen daar een dag om te bidden.
Geen toegang tot airco
Maar de bus met Effendiya stopte 12 kilometer voor de berg, ze werden achtergelaten, en dus moest er gelopen worden in de verzengende hitte. Tariq, de oudste zoon van Effendiya vertelt dat hij met zijn moeder belde: "Ze gooide water over haar hoofd, ze kon de hitte niet aan. In ons laatste gesprek was ze totaal uitgeput."
In onderstaande beelden zie je hoe de situatie is:
Effendiya was een zogenoemde niet-geregistreerde pelgrim. Mensen dus die geen officiële reis naar Mekka hebben geboekt. De mensen die wel geregistreerd staan, hebben toegang tot medische zorg, en verblijven in tenten met airconditioning.
1,8 miljoen pelgrims wel geregistreerd
Gisteren kwamen cijfers naar buiten dat er op dat moment 658 doden uit Egypte waren geteld. 630 van hen zouden niet-geregistreerde pelgrims zijn. Mensen zoals Effendiya dus. 1,8 miljoen pelgrims zijn wél geregistreerd.
Een dochter van Effendiya, Manal, vertelt de BBC dat haar moeder kort voor haar dood nog belde met haar broer: "Ze zei dat haar ziel haar lichaam aan het verlaten was. Ik was zo graag bij haar geweest."
Uiteindelijk stierf ze op de hoek van een straat, liggend op de grond. Ze werd begraven in Mekka, het enige dat nog enigszins troost biedt aan de familie.
"Dat wilde ze altijd graag. Haar droom kwam uit."