Sprinter Churandy Martina neemt afscheid van Nederland, maar hoopt nog op de Spelen: ‘Ik heb genoten’
Sprintveteraan Churandy Martina (40) heeft mogelijk de laatste sprint uit zijn carrière gelopen. Bij de FBK Games in Hengelo deed hij vanavond mee aan zijn laatste officiële wedstrijd op Nederlandse bodem. Dat deed hij met zijn welbekende glimlach, al bekent hij tegenover RTL Nieuws dat hij wel bijna een traantje moest laten. "Ze hebben het me moeilijk gemaakt."
Of dit ook echt zijn laatste wedstrijd ooit is, blijft nog even spannend. Martina maakt nog kans op een startbewijs voor de Olympische Spelen in Parijs.
De wedstrijd in Hengelo is speciaal voor Martina. Het is de plek waar hij namelijk ooit zijn allereerste wedstrijd liep als Nederlands atleet. Dat hij hier nu na zeventien keer meedoen afscheid neemt van het Nederlandse publiek, is dan ook geen verrassing.
Onderscheiden met lintje
Voor zijn sprint werd hij al in het zonnetje gezet door de burgemeester van Hengelo met een koninklijke onderscheiding. Deze onderscheiding krijgt hij voor zijn verdiensten voor de Nederlandse atletiek.
De aanwezigheid van Martina’s familie uit Curaçao maakte de benoeming tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau extra speciaal. Ze waren speciaal hiervoor overgevlogen. Iets wat hij totaal niet zag aankomen, vertelt hij. "Ik dacht dat mama gewoon in Curaçao was, maar ze zit gewoon hier."
Onder luid applaus van de familie en nog 8000 toeschouwers nam de Nederlandse recordhouder op de 100 en 200 meter het lintje in ontvangst. Maar hij moest de tranen die hij bijna voelde opkomen wegslikken. "Ik moest nog lopen, dus ik wilde niet emotioneel worden", vertelt Martina. En zo kon hij nog even stralen bij zijn laatste individuele sprint op de 100 meter. Ook wel het koningsnummer van de atletiek.
Nog één droom: zesde Spelen
Hoewel dit de laatste keer sprinten was op Nederlandse bodem, hoopt Churandy Martina dat het echte vaarwel nog moet komen. De altijd positieve Martina heeft nog één grote droom: de Spelen in Parijs deze zomer. "Voor mij betekent het alles, het is echt een extraatje voor mezelf. Hoever kan ik het schoppen als 40-jarige. Als het lukt, is dat heel speciaal voor mij."
De atleet deed al vijf keer eerder mee. Tweemaal voor de Nederlandse Antillen en driemaal voor Nederland. Of daar een zesde keer bij komt, moet nog duidelijk worden. Hij maakt nog kans om met de estafettemannen mee te doen aan de 4 x 100 meter.
Aankomende week geeft de atletiekbond daar meer duidelijkheid over. Martina heeft er in ieder geval alle vertrouwen in. Maar ook als het niet lukt, verdwijnt die welbekende glimlach niet van zijn gezicht. "Ik ben de gelukkigste man in de wereld, ook zonder Spelen."