Onderzoek: blauwtongvirus heeft dit jaar minder erge verschijnselen door vaccinaties
Het blauwtongvirus raast rond onder schapen en andere dieren. Toch lijken de verschijnselen dit jaar milder te zijn dan vorig jaar. Dat blijkt uit onderzoek van Royal GD, een medisch laboratorium dat kijkt naar de gezondheid van onder meer landbouwdieren.
Het laboratorium onderzocht verschillende schapen- en melkveebedrijven waar gevaccineerd is, in opdracht van het ministerie van Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur (LVVN). Waar vorig jaar veel dieren last hadden van heftige kreupelheid, zijn er dit jaar vooralsnog weinig ernstig zieke dieren waargenomen bij de onderzochte bedrijven.
Bij schapen die besmet raken met het blauwtongvirus, is kreupelheid 'veruit het meest geziene verschijnsel'. Maar 'de karakteristieke beschadigingen aan de bek' komen nauwelijks meer voor. De meeste zieke schapen verliezen hun eetlust niet en sterken na enkele dagen alweer aan, hoewel dit afhankelijk is van hoe ziek een schaap wordt.
Het aantal schapen dat sterft als gevolg van het virus ligt aanzienlijk lager. Royal GD merkt overigens op dat bij de bedrijven die gevolgd worden ook andere zaken spelen, waaronder rode lebmaagwormziekte. De symptomen hiervan lijken op die van blauwtong
Op de bezochte rundveebedrijven dit jaar genezen de dieren relatief snel, maar het laboratorium ziet ook dat er steeds weer nieuwe dieren besmet raken.
Verdubbeling
Dat het virus zich snel verspreidt, ziet ook de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit. Vandaag maakte deze bekend dat het aantal gevallen van het blauwtongvirus in een week tijd verder is toegenomen. De ziekte is op 1408 plekken vastgesteld, bijna twee keer zo veel als een week geleden. Half juli stond de teller op nog geen honderd gevallen.
Blauwtong is een ziekte die vooral schapen treft, maar ook geiten, runderen en herten. Ook dierentuindieren kunnen een besmetting oplopen, zoals kamelen, lama's, giraffen en okapi's, maar het is onbekend of dat is gebeurd. Het virus gaat vooral rond in de Achterhoek. Ook in Overijssel, Noord-Brabant en Limburg is het op veel plekken aangetroffen. Vorige week ging het nog om 503 gevallen.
Zwellingen
Het virus veroorzaakt onder meer een blauwe tong, hoge koorts en zwellingen bij vee. Daardoor kunnen ze sterven. Blauwtong wordt onder meer verspreid door besmette knutten, piepkleine steekvliegjes. Het virus is niet besmettelijk voor mensen.
Vorig jaar gingen tienduizenden schapen dood door het blauwtongvirus.