Zoektocht naar vermiste toeristen na instorten ijsgrot in IJsland
In het zuidoosten van IJsland wordt er gezocht naar twee vermiste toeristen nadat een ijsgrot deels was ingestort. Daarbij viel gisteren één dode, een ander is ernstig gewond geraakt.
De slachtoffers behoren tot een groep van 25 buitenlandse toeristen, uit verschillende landen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft 'tot nu toe geen aanwijzingen' dat er Nederlandse toeristen bij betrokken zijn. "We hebben geen hulpaanvraag ontvangen", zegt een woordvoerder tegen RTL Nieuws.
Over de nationaliteiten van de slachtoffers is nog niets bekendgemaakt. De toeristen waren onderweg naar de gletsjer Breidamerkurjokull, en gingen de grot in onder begeleiding van een gids, meldt de politie volgens nieuwszender BBC.
De gletsjer waar het ongeluk gebeurde, ligt in de buurt van de gletsjerlagune Jokulsarlon, een van de populairste toeristische bestemmingen van IJsland.
Kettingzagen
Volgens IJslandse media zijn er tientallen mensen betrokken bij de reddingsoperatie. Het is lastig om zware uitrusting voor het reddingsteam ter plaatse te krijgen. Met behulp van ijs- en kettingzagen wordt nu geprobeerd de brokken ijs van hun plaats te krijgen.
De politie liet na het ongeluk weten dat niets erop wees dat het bezoek aan de gletsjer niet had mogen plaatsvinden. Hoewel de omstandigheden 'moeilijk' waren, was het weer 'redelijk', aldus hoofdinspecteur en lokale politiechef Sveinn Kristján Rúnarsson.
Populaire attractie
IJsgrottochten vinden bijna het hele jaar plaats en de tochten worden georganiseerd door 'ervaren en krachtige berggidsen', zegt de politiechef.
Hij voegde daaraan toe dat pech altijd kan toeslaan. "Ik vertrouw erop dat deze mensen de situatie beoordelen - wanneer het wel of niet veilig is om te vertrekken. Dit is een 'levend' land, dus er kan van alles gebeuren."
Crystal Blue Ice Cave
De plek van het ongeluk is een ijsgrot in Breidamerkurjokull, die door toeristische bedrijven in de markt is gezet als de 'Crystal Blue Ice Cave' (Kristalblauwe ijsgrot).
De tijd van het jaar waarin de reizen beschikbaar zijn, verschilt volgens de IJslandse krant Visir per bureau. De één biedt wandeltochten het hele jaar door aan, maar sommigen doen dat alleen van oktober tot maart, omdat er dan meer ijs is. De toch wordt door reisbureaus als 'makkelijk en veilig' omschreven.