Zuid-Korea mengt zich in oorlog en steunt Oekraïne: 'Direct wapens en munitie leveren'
Nieuwe ontwikkelingen in de oorlog in Oekraïne. Het lijkt er sterk op dat Zuid-Korea het Oekraïense leger gaat helpen. Zuid-Korea zal Oekraïne voorzien van wapentuig en inlichtingen. Aanleiding is een zet van aartsvijand Noord-Korea. Die stuurt soldaten naar Rusland om mee te vechten tegen Oekraïne.
Zuid-Korea is woedend. Het land in Oost-Azië vreest voor de nationale veiligheid. Dat komt door een nieuwe afspraak tussen Noord-Korea en Rusland. De Noord-Koreanen leverden al raketten, granaten en munitie aan Rusland, maar nu ook militairen.
In ruil krijgt het regime in Noord-Korea van de Russen geld, voedsel, olie, gas, maar bovenal militaire technologie en mogelijk ook informatie om een kernbom te maken. En dat is een nachtmerrie voor Zuid-Korea, dat al tientallen jaren met Noord-Korea op gespannen voet leeft.
De Russen ontkennen dat er Noord-Koreaanse elitetroepen voor ze vechten in Oekraïne. Maar Zuid-Korea weet het zeker, zegt hoogleraar Koreastudies Remco Breuker aan de Universiteit Leiden. ''Het klopt dat er Noord-Koreaanse soldaten in Oekraïne zijn. Er zijn zelfs al zes militairen gedood door een bombardement daar.''
Wet omzeilen
Zuid-Korea kan en zal de deal tussen Rusland en Noord-Korea niet over zijn kant laten gaan. Dat weet Breuker zeker. ''Zuid-Korea heeft al aangegeven dat, als Noord-Korea frontsoldaten inzet in Oekraïne, Zuid-Korea de eigen wet zal negeren die verbiedt om aan oorlogvoerende partijen wapens en munitie te leveren. En wel direct.'' Dat betekent dat Zuid-Korea heel snel wapens en munitie aan Oekraïne gaat leveren.
In Oekraïne winden ze er geen doekjes om, ziet RTL Nieuws-redacteur Chris Colijn,die in Kyiv woont. "Oekraïne wil van de nood een deugd maken door nauw contact te zoeken met Zuid-Korea. Als de Russen Noord-Koreaanse soldaten inzetten, krijgt Oekraïne er automatisch een machtige bondgenoot bij. Dat is heel goed nieuws voor Oekraïne, dat een constant munitietekort heeft."
Miljoenen granaten
Er zijn al directe besprekingen op hoog niveau tussen Oekraïne en Zuid-Korea. Maar wat heeft Zuid-Korea aan wapens en munitie te bieden? "Nou, heel wat", zegt Colijn. "Hier denken ze dat de Zuid-Koreanen ruim drie miljoen artilleriegranaten klaar hebben liggen." Die zouden dus naar Oekraïne kunnen. En dat niet alleen. Colijn: "Mogelijk komen er ook militaire adviseurs en oude tanks die Oekraïne makkelijk gevechtsklaar kan maken voor het leger."
Directe steun van Zuid-Korea aan Oekraïne zou heel wat betekenen, beaamt hoogleraar Koreastudies Breuker. "Zuid-Korea is de achtste wapenfabrikant ter wereld. Dat gaat Oekraïne enorm helpen in de strijd tegen Rusland."
Topoverleg bij NAVO
Zuid-Korea is geen lid van de NAVO. Maar het land trekt wel op met het Westerse bondgenootschap. Binnenkort sturen de Zuid-Koreanen een topdelegatie naar het NAVO-hoofdkwartier in Brussel om te praten over wapenleveranties aan Oekraïne.
Kersverse baas van de NAVO Mark Rutte, heeft het leveren van soldaten van Noord-Korea aan Rusland als een 'aanzienlijke escalatie' bestempeld. Zuid-Korea voelt zich ernstig bedreigd. De veiligheid van het land staat op het spel, benadrukken ze. En zo zet de oorlog in Oekraïne nu ook de verhoudingen op scherp tussen Noord- en Zuid-Korea, op een heel ander continent duizenden kilometers verderop.