Deze hardliners moeten 'grootste deportatie ooit' regelen voor Trump
Als nieuwe 'grenstsaar' moet Tom Homan een van de grootste verkiezingsbeloftes van Donald Trump waarmaken: het deporteren van miljoenen immigranten die zonder verblijfsvergunning in de VS verblijven. Hij krijgt daarbij hulp van een andere hardliner, Stephen Miller. Wie zijn deze omstreden figuren?
Trump heeft beloofd dat hij als president de 'grootste deportatie-operatie in de Amerikaanse geschiedenis' zal uitvoeren. Een boodschap die hij tijdens zijn campagne zo vaak herhaalde dat zijn aanhangers op verkiezingsbijeenkomsten borden bij zich droegen met daarop vrij vertaald de tekst: 'Massale deportaties nu'.
Nu is duidelijk wie die 'operatie' moeten gaat leiden. "Ik ben verheugd om aan te kondigen dat Tom Homan, voormalig ICE-directeur en trouwe grenscontroleur, zich bij de regering-Trump zal voegen", schrijft Trump in een bericht op zijn socialemediaplatform Truth Social.
Hij bombardeert Homan daarin direct als 'grenstsaar' die niet alleen verantwoordelijk wordt voor de veelbesproken zuidgrens met Mexico, maar ook voor de noordelijke grens met Canada, en alle scheep- en luchtvaartbeveiliging. "Tom Homan zal ook verantwoordelijk zijn voor alle deportaties van illegale vreemdelingen terug naar hun land van herkomst", meldt Trump.
In Homans kielzog schuift Trump ook Stephen Miller naar voren. Hij krijgt een topfunctie in het Witte Huis en wordt naar verwachting aangesteld als plaatsvervangend stafchef.
Miller was eerder Trumps belangrijkste migratieadviseur en staat net als Homan bekend als een onvervalste hardliner. Zo heeft hij gezegd dat een tweede Trump-regering het aantal uitzettingen van immigranten zonder papieren zal vertienvoudigen tot ruim 1 miljoen mensen per jaar.
'Zoveel mogelijk mensen oppakken en uitzetten'
"Trump laat met de benoemingen van Homan en Miller zien dat hij er wat betreft zijn migratiebeleid keihard ingaat", zegt Amerika-correspondent Erik Mouthaan vanuit New York. "Dit zijn hardliners die echt heel hard zijn op het gebied van migratie. Zij willen het liefst zoveel mogelijk mensen oppakken en uitzetten. Miller vindt zelfs dat mensen in de VS zonder verblijfsvergunning allemaal weg moeten."
Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid schatte begin 2022 dat er 11 miljoen migranten zonder verblijfsvergunning in de VS woonden. Mouthaan: "Daar zijn in de afgelopen jaren onder president Biden naar schatting 4 tot 6 miljoen mensen bij gekomen. Al is er discussie of je deze mensen kunt omschrijven als illegale immigranten of niet, aangezien zij in een asielprocedure zitten."
Ook Homan is geen onbekende van Trump. Hij was tijdens diens eerste presidentstermijn al de baas bij de Amerikaanse federale immigratiedienst ICE, als waarnemend directeur van januari 2017 tot juni 2018. Die overheidsinstantie werd in 2003 opgezet voor het bestrijden van grensoverschrijdende criminaliteit en ongedocumenteerde immigratie. Er werken vandaag de dag ruim 20.000 mensen in alle vijftig staten. ICE heeft een budget van zo'n 6 miljard dollar per jaar.
Ouders en kinderen gescheiden
Trumps nieuwe 'grenstsaar' Homan is bepaald niet onomstreden. De voormalig politieagent is één van de bedenkers (en meest uitgesproken voorstander) van Trumps eerdere, zeer controversiële 'zero tolerance' beleid om immigratie te ontmoedigen door migrantenkinderen te scheiden van hun ouders of verzorgers. In de periode 2017-2018 werden zo ruim 5500 kinderen gescheiden van hun ouders aan de grens tussen Mexico en de VS.
Homan opperde het idee naar eigen zeggen om families te helpen, en niet om hen te kwetsen. Hij zei op het idee te zijn gekomen toen hij tijdens zijn werk een groep gestikte migranten in een vrachtwagen aantrof. Zijn redenatie: het scheiden van kinderen en hun ouders zorgt weliswaar voor leed, maar ze waren tenminste 'niet dood', zei Homan.
Migratie was een belangrijk thema bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van vorige week. Door voortdurend te hameren op toegenomen criminaliteit, drugssmokkel en geweld zette Trump een beeld neer dat migranten verantwoordelijk zouden zijn voor het verval van het ooit glorieuze Amerika.
Een thema waar veel Republikeinse kiezers gevoelig voor zijn, vertelde politicoloog Markha Valenta van University College Utrecht voorafgaand aan de verkiezingen. "Hij speelt in op het een gevoel dat de regering de controle kwijt is en witte Amerikanen op den duur in de minderheid zullen zijn."
'Houden land draaiende'
Feit is dat een deel van de immigranten al tien of zelfs twintig jaar in Amerika wonen en werken. Met name Spaanstalige migranten uit Mexico en Centraal-Amerika hebben zich door heel het land verspreid. Het zijn mensen die veelal werken in de bouw, restaurants, schoonmaak en landbouw.
"Het gaat om miljoenen mensen", zegt Mouthaan. "Mensen die het land draaiende houden. Veel van hen betalen netjes belasting in de hoop dat zij op een dag alsnog het burgerschap krijgen toegewezen via een generaal pardon."
Daarbij zijn veel migranten ook onderdeel van gezinnen met een gemixte status. Denk aan een gezin waarvan de vader zonder papieren het land is binnengekomen, en is getrouwd met een moeder die er wel geboren is. Hun kinderen zijn ook in Amerika geboren en dus Amerikaans staatsburger.
Mouthaan: "De vraag is dan wat de regering-Trump in zo'n geval gaat doen: alleen de vader uitzetten? En wat doe je bij immigranten die hier net zijn en een 2-jarig kind hebben dat in de VS is geboren? Moeten zij dat dan achterlaten bij een tante ofzo? We zullen gaan zien wat Homan en Miller daadwerkelijk doen."