'Oekraïne mag Amerikaanse wapens ook gaan gebruiken om diep in Rusland toe te slaan'

De Amerikaanse krant schrijft dat volgens functionarissen de wapens waarschijnlijk in eerste instantie worden ingezet tegen Russische en Noord-Koreaanse troepen ter verdediging van Oekraïense troepen in de regio Koersk in West-Rusland. Waarnemers spreken over een belangrijke ommezwaai in het Amerikaanse beleid over de Russische oorlog tegen Oekraïne.

"Tot nu toe konden ze alleen tot net over de grens aanvallen met Amerikaanse wapens, op maximaal 80  kilometer. Met dit nieuws wordt dat opgerekt naar ruim 300 kilometer", legt Colijn uit. Het gaat hierbij om ATACMS, een supersonisch geleid raketsysteem dat ook zou kunnen worden uitgerust met clustermunitie of conventionele kernkoppen.

'Aanvankelijk bang voor escalatie'

Oekraïne vraagt al langer aan Amerika of ze de ATACMS, die ze sinds april hebben maar slechts zeer beperkt mochten gebruiken, mogen inzetten om diep in Rusland toe te slaan. Tot dit weekend hield het Witte Huis dat tegen. "Amerika was heel erg bang voor escalatie", vertelt Colijn. "Maar nu zijn er twee dingen veranderd. Ten eerste is het zo dat Biden natuurlijk niet lang meer president is. Hij heeft hierdoor iets meer vrijheid om te doen wat hij nog wil."

"En het tweede punt is dat Rusland nu Noord-Koreaanse militairen gebruikt. Amerika wil door de beperkingen op te heffen, een signaal aan hen geven: jullie zijn nu aan het escaleren, en dit is ons antwoord." Het Witte Huis weigerde commentaar te geven op het nieuws. 

Oekraïense drones

Oekraïne voerde weliswaar al langer aanvallen uit diep in Rusland, maar deed dat steeds met zelfgemaakte wapens. Zo werd zelfs Moskou aangevallen met Oekraïense drones. Maar om de buitenlandse raketsystemen, zoals de Amerikaanse ATACMS of de Frans-Britse Scalp/Storm Shadow-kruisraketten, te mogen gebruiken is toestemming nodig van die landen. 

De Britten en Fransen zeiden het al langer goed te vinden als hun wapens diep in Rusland zouden worden gebruikt, maar wilden alleen overstag als ook de VS toestemming zou geven. Verschillende media melden dat zij nu ook de benodigde toestemming hebben gegeven.

Oekraïne zou van plan zijn al de komende dagen de eerste langeafstandsaanvallen uit te voeren. De bronnen wilden geen verdere details onthullen over die aanvallen. Colijn vertelt welke doelen er zouden kúnnen worden aangevallen vanaf nu: "Rusland heeft best wel wat vliegvelden en wapendepots die vlak over de grens liggen waarmee ze Oekraïne constant blijven bestoken. Voor Rusland is dat handig; hoe dichterbij zo'n vliegveld of depot, hoe handiger de bevoorrading en hoe makkelijk ze kunnen bombarderen."

"Nu is de hoop dat die vliegvelden en depots geraakt kunnen worden en dat zo Rusland op grotere afstand kan worden gehouden. Hiermee hopen ze op wat meer verlichting. Voor de burgers, maar ook voor de militairen in Charkiv en Koersk die hierdoor makkelijk kunnen terugvechten."

'Blij, maar te laat'

Toch is er geen jubelstemming in Oekraïne, vertelt Colijn. "Mensen zijn natuurlijk wel blij, het is positief nieuws. Maar in Oekraïne is er ook vooral frustratie richting Amerika: ze hebben er zo lang op moeten wachten. Voor veel Oekraïners komt dit besluit te laat, want als dit eerder zou zijn gebeurd, zouden er veel minder slachtoffers zijn gevallen."

President Volodymyr Zelensky reageerde gisteravond laat op alle berichtgeving in de media. "Vandaag zeggen velen in de media dat we toestemming hebben gekregen om passende maatregelen te nemen. Maar aanvallen worden niet gedaan met woorden. Zulke dingen worden niet aangekondigd. De raketten zullen voor zichzelf spreken", zei hij in de toespraak die ook op X verscheen. 

Rusland vuurde zondagochtend nog 120 raketten en 90 drones op Oekraïne af. Het was de grootste aanval in maanden. Het doel was om de energie-infrastructuur van het land te raken, net nu de winter begint. Er zijn zeker zeven doden en negentien gewonden gevallen.

Een voormalig kleuterjuf wist wel één van de raketten uit de lucht te schieten, de beelden daarvan zie je hieronder: