NAVO-chef Rutte: 'Noord-Koreaanse militairen ingezet in Rusland'
Mark Rutte, secretaris-generaal van de NAVO, heeft bevestigd dat Noord-Koreaanse militairen door Rusland worden ingezet in de Russische grensregio Koersk, waar Oekraïne een offensief is begonnen en een aantal dorpen bezet houdt.
Dat zei Rutte vandaag in een verklaring op het hoofdkantoor van de NAVO, nadat hijzelf en de NAVO-diplomaten daar waren bijgepraat door inlichtingenexperts uit Zuid-Korea.
Rutte riep Rusland op de Noord-Koreaanse inzet onmiddellijk te beëindigen. "Dit is een bedreiging voor zowel de veiligheid in de Indo-Pacific als voor de Euro-Atlantische veiligheid", zei hij. Daarmee doelt hij op de regio waarin Korea ligt en het gebied van de NAVO-landen.
Er werd al langer gevreesd dat Noord-Koreaanse troepen door Rusland zouden worden ingezet in de oorlog tegen Oekraïne. Vorige week werd bekend dat zeker 1500 Noord-Koreaanse militairen naar Rusland waren gestuurd.
Koersk
In de regio Koersk vechten Noord-Koreaanse soldaten nu rechtstreeks tegen Oekraïense militairen. Zo kan Rusland wellicht soldaten vrijmaken om naar Oekraïne te gaan.
"Het is een gevaarlijke uitbreiding van Ruslands oorlog", zei Rutte. Hij kondigde aan vandaag nog te bellen met president Yoon Suk-yeol van Zuid-Korea en de Oekraïense minister van Defensie Roestem Oemerov, om over de ontwikkelingen te spreken.
Rutte wil banden aanhalen
Rutte zet zich sinds zijn aantreden op 1 oktober als NAVO-secretaris-generaal in om de band te versterken met de oostelijke NAVO-partners Zuid-Korea, Australië, Japan en Nieuw-Zeeland. Vertegenwoordigers van de laatste drie landen waren vandaag in Brussel ook aanwezig bij de toelichting van de Zuid-Koreaanse inlichtingenexperts, benadrukte Rutte.
De toegenomen militaire samenwerking tussen Rusland en Noord-Korea ondermijnt volgens Rutte de vrede op het Koreaanse schiereiland. De NAVO-chef zei dat de inzet van Noord-Koreanen laat zien dat Rusland weinig rek meer heeft in zijn leger. Volgens Rutte zijn inmiddels al 600.000 Russische soldaten gedood of gewond geraakt in de oorlog tegen Oekraïne.