Staatssecretaris over zieke kinderen na vapen: 'Krijg er rillingen van, leef erg mee met kinderen en ouders'

Sinds 1 november vorig jaar roept de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde (NVK) artsen op om melding te maken van kinderen die ziek zijn geworden na het roken van een e-sigaret. Dat gebeurde in één jaar tijd 14 keer, blijkt uit cijfers waar RTL Nieuws over beschikt.

De vapes die jongeren roken hebben een smaakje, en die zijn verboden. Maar daar is nog altijd makkelijk aan te komen in sommige winkels, of via dealers op het schoolplein en accounts op bijvoorbeeld Snapchat. Karremans stelde in oktober al tegenover RTL Nieuws dat hij 'een enorme opgave heeft' om vapen in Nederland tegen te gaan. Hij stelde 'achter de feiten aan te lopen' en wilde de handhaving verbeteren. 

'Pak het af en gooi het weg'

Nu doet hij een oproep aan de ouders: "Met alleen handhaving verdwijnt dit nooit helemaal. Dit kan ik niet in mijn eentje de wereld uithelpen. Ontzettend veel kinderen vapen, ik heb hier ouders bij nodig. En ik hoop dat dit een hele urgente wake-upcall is naar ouders: pak het af en gooi het weg." 

Kinderlongarts Sophie Cohen vindt deze uitspraak van de staatssecretaris opvallend: “Het medeleven van Vincent Karremans voor onze patiënten is mooi. Maar de rol die hij ouders wil geven is kort gezegd totaal onrealistisch en respectloos. Zij doen alles, álles om te voorkomen dat hun kind dit overkomt. Vraag het ze maar. Het is de nicotineverslaving die zorgt dat juist dat ze niet lukt.”

Staatssecretaris Karremans zegt dat het ministerie miljoenen heeft geïnvesteerd om vanaf volgend jaar de illegale handel in vapes nog beter aan te pakken, vertelt hij ook in onderstaande video.

In een groot deel van de gevallen die werden gemeld bij het meldpunt van de NVK was het kind ernstig ziek en moest het worden opgenomen in het ziekenhuis. Bij veel kinderen werd er uitgebreid medisch onderzoek gedaan en werden alle andere oorzaken uitgesloten. De enige oorzaak die volgens betrokken artsen overbleef, is vapen.

In onderstaande tool kun je de 14 casussen lezen die betrokken artsen met RTL Nieuws deelden. Swipe hiervoor van links naar rechts.

Met twee kinderen, een 15-jarig meisje en een 17-jarige jongen, ging het zo slecht dat zij moesten worden opgenomen op de intensive care. Andere kinderen hadden last van een luchtwegobstructie, een klaplong of ernstige afname van de longfunctie. 

'Vapete om de vijf minuten'

Niet altijd is bekend hoeveel de zieke kinderen vapeten, en wat zij dan precies innamen. Sommige kinderen vertelden daar wel uitgebreid over aan de betrokken artsen. Zo gaf een 14-jarig meisje aan dat zij overdag om de vijf minuten vapete. En ook 's nachts werd ze wakker voor een hijsje. Een 16-jarig meisje en haar moeder vertelden de arts dat zij 'vrijwel voortdurend' vapete, ook tijdens schooltijd. Een 16-jarige jongen gaf aan dat hij duizend hijsjes per dag rookte, zijn arts noemde dat 'schrikbarend'.

Het meldpunt van de Nederlandse Vereniging van Kinderartsen kon geen overeenkomst vinden in het type vape dat de kinderen rookten. Er was ook geen overeenkomst in de medische geschiedenis van de kinderen en de klachten waren daarnaast heel divers. Hierdoor is het voor artsen ongewis waarom het ene kind zo ziek wordt na vapen en het andere kind niet.