De Fransman die zijn vrouw Gisèle Pelicot tientallen keren heeft gedrogeerd en laten verkrachten, is in het geruchtmakende proces tegen hem schuldig bevonden. Hij krijgt een gevangenisstraf van 20 jaar opgelegd.
Dat komt overeen met de eis van de openbaar aanklager. De advocaat van de Fransman zegt dat hij overweegt in hoger beroep te gaan.
In totaal staan 51 mannen terecht in de zaak, die draait om het jarenlange misbruik van de nu 71-jarige Gisèle Pelicot. Hoofdverdachte Dominique, de toenmalige echtgenoot van Pelicot, zou zijn vrouw bijna tien jaar lang hebben gedrogeerd en misbruikt. Hij zou haar ook hebben laten verkrachten door vreemden terwijl ze bewusteloos was.
Gisèle Pelicot heeft destijds zelf gekozen om de zaak openbaar te behandelen. Ze laat nu in een reactie weten dat ze nooit spijt heeft gehad van dat besluit. De steun die ze tijdens het proces heeft gekregen, hebben haar 'de kracht om elke dag terug te keren' gegeven, verklaart ze.
"De maximumstraf van 20 jaar is een lange straf, maar tegelijkertijd te weinig, als je kijkt naar de ernst van wat er gebeurd is", zei aanklager Laure Chabaud eind november tegen de rechter.
Pelicot denkt dat ze ongeveer 200 keer is verkracht. Haar ex-man vroeg tijdens zijn slotverklaring om vergiffenis.
De 50 medeverdachten konden worden geïdentificeerd op basis van videobeelden die Dominique zelf van de verkrachtingen heeft gemaakt. Zij zijn allemaal schuldig bevonden aan misdrijven, wisselend van seksueel misbruik tot gewelddadige verkrachting. De mannen moeten jarenlang de cel in.
De laagste straf is drie jaar en na Dominique Pelicot is de hoogste straf 15 jaar cel. De 50 mannen hebben dus allemaal straffen daar tussenin gekregen.
Gisèle Pelicot verklaarde eerder in de zaak dat ze vindt dat meerdere verdachten zich laf gedragen. Ze uitte scherpe kritiek op de getuigenissen van een aantal mannen. "Dit is een proces van lafheid", zei ze. Tijdens het uitspreken van de straffen keek ze de mannen aan.
Enkele verdachten verklaarden dat ze door anderen waren gedwongen, gedronken hadden of mogelijk zelf waren gedrogeerd. Die verklaringen noemde Pelicot 'onacceptabel en onverdraaglijk'.
Bekijk hoe een verdachte in de zaak zijn verhaal eerder deed:
Door de verkrachtingszaak klinkt de roep om een strengere wet tegen seksueel geweld steeds luider in Frankrijk.
Ook voorafgaand aan het Pelicot-proces waren veel Fransen al voorstander van een nieuwe zedenwet. In een peiling van het Franse Instituut voor de Publieke Opinie (Ifop) in november vorig jaar gaf 89 procent van de deelnemers aan dat zij een definitie van verkrachting steunen die gebaseerd is op toestemming.
Door de zaak-Pelicot, die veel losmaakt in Frankrijk, staat het thema hoog op de politieke agenda. Iedere stap van het proces is breed uitgemeten in de Franse pers. Ook waren er op iedere procesdag tientallen bezoekers, onder wie veel vrouwen om hun steun te betuigen aan de vrouw.
