Belgisch leger vergeet oefenbom: winkelcentrum ontruimd
Het Belgische Shoppingcentrum Maasmechelen Village, vlak over de grens bij het Limburgse Geleen, is vanmiddag ontruimd nadat in de buurt een verdacht pakket was aangetroffen. Toen de Belgische explosievenopruimingsdienst ter plaatse kwam, bleek het te gaan om een oefenbom die per ongeluk was achtergelaten door militairen.
Medewerkers van een energiemaatschappij ontdekten het pakket vandaag bij een elektriciteitsmast op een industrieterrein naast het winkelcentrum. Ze schakelden de politie in, die besloot de omgeving – waaronder het winkelcentrum – te ontruimen.
Toen militairen werden ingeschakeld om de bom onschadelijk te maken, bleek het al snel om vals alarm te gaan. "De ontmijningsdienst van het leger is ter plaatse gekomen en heeft vastgesteld dat het om een vals pakket gaat dat enkele maanden geleden is gebruikt door het leger", zegt burgemeester Raf Terwingen van Maasmechelen tegen het Vlaamse VRT NWS. "Wellicht zijn ze dat nadien vergeten op te ruimen. Men is dus op het verkeerde been gezet door een achtergelaten spelelement van het Belgische leger."
Excuses
Een woordvoerder van het Belgische leger erkent dat het nepexplosief is achtergebleven na een oefening op het terrein afgelopen oktober.
"Na zo'n oefening komen teams om het terrein te ontruimen. Deze teams waren 's nachts aan het werk en hebben deze twee voorwerpen niet gezien", zegt de woordvoerder. "De elementen waren van plastic en vormen dus geen gevaar, net als alle munitie en explosieven die bij oefeningen op burgerterrein worden gebruikt. Defensie biedt haar excuses aan voor de gevolgen van deze onoplettendheid."
De ontruiming van het winkelcentrum verliep voorspoedig, mede omdat er twee weken geleden nog een ontruimingsoefening was gehouden. Winkeliers laten weten dat ze niet van plan zijn een klacht tegen het leger in te dienen.
Ook in Nederland worden regelmatig militaire oefeningen gehouden. Zo ging het er afgelopen september bij ons aan toe: