Boete die COA betaalt voor asielopvang Ter Apel bereikt maximale bedrag
De boete die het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) moet betalen aan de gemeente Westerwolde heeft het maximale bedrag van 1,5 miljoen euro bereikt.
Afgelopen nacht sliepen 2309 mensen in het centrum, de nachten ervoor waren het er ook bijna 300 meer dan afgesproken.
Elke dag dat er meer dan 2000 mensen in het aanmeldcentrum in Ter Apel - gemeente Westerwolde - slapen, volgt een dwangsom van 15.000 euro.
Drukmiddel
Begin dit jaar werd het drukmiddel door de gemeente via de rechter afgedwongen. Het zou ervoor moeten zorgen dat het COA zich aan de afspraak van het maximumaantal asielzoekers zou houden. De dwangsom werd op 22 februari voor het eerst opgelegd. Daarna sliepen bijna dagelijks te veel mensen in het centrum in Ter Apel.
Al maanden worden mensen voor alleen de nacht overgebracht naar een locatie buiten de gemeente, achtereenvolgens in Stadskanaal, 2e Exloërmond en momenteel tot 1 juli in Zuidwolde. Ondanks die 200 bedden, sliepen er honderden mensen meer dan afgesproken in Ter Apel, met als record 2463 mensen op 9 mei.
Hoe nu verder?
Het is niet duidelijk wat de gemeente Westerwolde gaat doen als het maximale boetebedrag is bereikt. Juristen deden afgelopen week nog onderzoek naar de mogelijkheden, want de problemen zijn allerminst opgelost, zei een woordvoerder. Wellicht wordt opnieuw de gang naar de rechter gemaakt. Ook boog de gemeenteraad zich woensdag over de vraag waar het boetegeld aan wordt besteed. Daarover is nog niets besloten.
Het COA zegt de afgelopen tijd 'mondjesmaat' nieuwe opvangplekken aangeboden te hebben gekregen. Ondertussen sluiten grote opvanglocaties, zoals in Nijmegen. Het COA weet niet hoe het nu verder moet. Ondanks de plannen van het nieuwe kabinet om de spreidingswet af te schaffen, hoopt het dat burgemeesters uit het hele land toch plekken aanbieden zolang de wet van kracht is en zo verlichting kunnen geven in de opvangproblematiek.