Windsurfer Bob gaat er opnieuw voor: retourtje Engeland voor een goed doel
Windsurfer Bob van de Burgt doet vandaag een nieuwe poging om op zijn foil heen en weer te varen naar Engeland. De eerste poging mislukte, maar hij wil de unieke dubbele oversteek alsnog maken om geld in te zamelen voor onderzoek naar de progressieve spierziekte Duchenne.
Een goeie 400 kilometer op een surfplank heeft hij voor de boeg; dat is de totale afstand van een heen-en-weertje naar de Engelse kust. Om 06.45 vanochtend stapte hij op zijn foil in Scheveningen. Aan de overkant mag hij bij de plaats Lowestoft eventjes rusten en wat eten. Daarna begint de terugtocht naar Nederland.
Zijn eerste poging, eind augustus, moest hij onderweg afbreken. De wind trok aan, de golven werden te gevaarlijk. Een nieuwe poging was gepland voor donderdag 5 september, maar hij kon niet van start gaan omdat de weersomstandigheden bij de Engelse kust te ruig en gevaarlijk waren.
Ziekte van Duchenne
"Maar nu zien alle weermodellen er ideaal uit", vertelt Bob. "Het ziet er qua wind mooi en stabiel uit. De golven vallen mee, de zee is mooi vlak."
Hoe dan ook staat hem een barre tocht te wachten, voorspelt Bob: "Ook bij rustig weer is dit voor je lichaam loodzwaar."
Maar dat is nou juist de bedoeling: met zijn overtocht vraagt hij aandacht voor de Ziekte van Duchenne. Via sponsors en particulieren zamelt hij geld in waarmee de stichting Spieren Voor Spieren extra onderzoek naar deze progressieve spierziekte kan financieren.
Zijn grootste supporter is Lucas, een jongen die zelf aan Duchenne lijdt, en die ook op de foto boven dit artikel staat samen met Bob. "Ik heb hem via de stichting leren kennen", vertelt Bob. "Het begon met een filmpje waarin zijn moeder hem toespreekt voor zijn tiende verjaardag. Dat was erg emotioneel, dat kwam wel binnen bij me. Ik realiseerde me: ik word van sporten alleen maar sterker, Lucas' spieren gaan juist achteruit."
Hij zocht contact en sindsdien is er een vriendschap ontstaan. Bob bezoekt het gezin van Lucas geregeld. Dan eten ze samen, of laten ze de hulphond uit, en vertelt Bob over zijn leven als windsurfer. "Dat vindt hij prachtig. Lucas wil nu ook professioneel windsurfer worden. Jammer genoeg zit dat er niet in."
Voor Lucas, en voor al zijn lotgenoten, wil Bob dus de dubbele oversteek maken. "Sinds november ben ik met de voorbereidingen bezig. Ik heb er al mijn passie, tijd en liefde in gestoken."
Omdat het goede seizoen waarin het veilig kan ten einde loopt, moest het vóór 22 september gebeuren, vertelt Bob. "De dagen worden snel korter qua daglicht. Het wordt ook kouder. Als het nu niet lukte, zou het pas volgend jaar worden. Dat zou ik ontzettend jammer vinden. Als het maar even kon, wilde ik gaan. Al staat de veiligheid altijd voorop."
Er vaart een boot met hem mee met twee stuurmannen, een spotter die hem continu in het oog houdt, en twee surfers die hem bij materiaalpech kunnen assisteren de schade te herstellen. Toch is de tocht niet zonder gevaar: hij moet met een grote boog om een windmolenpark heen, de zee kan ruig zijn en er varen gigantische vrachtschepen en olietankers op de route.
Ook de vermoeidheid gaat een rol spelen: Bob raast naar verwachting 10 tot 13 uur lang door de golven, en haalt snelheden tussen de 30 en 55 kilometer per uur. "Dat wordt uitputtend. Maar het is, letterlijk, voor een goed doel. Dus ik doe er alles aan om de tocht te volbrengen."