Nederlandse fans rouwen om dood Liam Payne: 'Ik zal zijn berichtje altijd bewaren'

"Ik ben in shock", zegt Genéva Francis (25). "Ik ben al fan van One Direction sinds ik 13 was, en ik volg Liam nog altijd actief op TikTok. Een uur voor zijn dood had hij nog iets gedeeld. Vanochtend werd ik wakker met het nieuws van Liams dood. Het is echt verdrietig."

Ze was verkocht vanaf het moment dat ze het eerste liedje van One Direction hoorde, vertelt Genéva. Vroeger hing haar kamer vól met posters van One Direction. Muren, deuren, zelfs het plafond. Ze kocht kleding waar de zangers op stonden. "Ik weet nog dat ik op de dag van hun concert in de Amsterdam Arena een examen had op school. Dat heb ik afgeraffeld omdat ik vooraan in de rij wilde staan. En dat was het waard: al die mensen die samenkwamen, je voelde de liefde, ik zal die dag nooit vergeten."

Themafeesten

Dave van Pooij (24) miste dat bewuste optreden, en heeft daar 'tot op de dag van vandaag spijt van', vertelt hij. "Ik zat nog een beetje in de ontkenningsfase: ik was al fan, maar omdat het voor jongens niet cool was, durfde ik daar niet zo goed voor uit te komen. Maar ik vond het meteen prachtig. Vijf jongens die zongen en de wereld rond reisden, dat wilde ik ook."

Zijn jongere zusje was er overigens wél, zegt hij: "En dat laat ze me af en toe nog wel plagerig weten." Hij heeft inmiddels wel de andere voormalige leden Harry Styles 17 keer zien optreden en Niall Horan ook een handvol keer.

Tegenwoordig organiseert hij samen met zijn beste vriendin onder de naam Midnight Memories themafeesten rond One Direction. Dat ziet er dan zo uit:

"De eerste editie in 2020 was in 30 seconden uitverkocht", zegt hij. "Met 600 fans op een partyboot, dat was echt geweldig. Er zijn inmiddels acht edities geweest. Elke keer merk je dat de muziek nog altijd even sterk leeft als op het hoogtepunt. Of misschien nog wel sterker."

'Deel van mijn leven'

Ook Dave was vanochtend 'in shock' door het nieuws, zegt hij. "Liam was de laatste jaren wat minder prominent aanwezig, maar het is toch een schok. Omdat hij zo jong was. En omdat hij onderdeel was van een belangrijk deel van mijn leven, in een belangrijke periode. Door de muziek heb ik veel vrienden gemaakt, veel dingen meegemaakt. Dus ja, ik heb wel even gehuild."

Ook Genéva noemt de laatste jaren van Liams leven, waarin hij kampte met verslavingen, 'heel verdrietig'. Omdat ze tegenwoordig als verpleegkundige werkt met verslaafde mensen, raakt zijn dood haar sterker.

Een paar jaar geleden schonk Liam haar overigens wel een uniek aandenken, namelijk een persoonlijke boodschap. Die zie je hier:

Waaróm Liam haar deze boodschap stuurde, dat is voor haar nog steeds een mysterie: "Ik weet het oprecht niet", lacht ze. "Waarschijnlijk heeft een vriendin hem een bericht gestuurd en gevraagd of hij iets tegen me wilde zeggen, maar wie of wat, dat weet ik dus niet. In elk geval, ik zal zijn berichtje altijd bewaren."

Alle meiden waren fan

Ze herinnert zich de eerste keer dat ze het zag: "Puur ongeloof. Ik begon te gillen. Mijn moeder kwam de kamer in rennen omdat ze dacht dat ik iets mankeerde." Overigens heeft ze ook een aandenken van Harry Styles: een waterfles die hij tijdens een optreden het publiek in gooide. "Die bewaar ik ook", zegt Genéva.

Ook Noëlle (20) kon het aanvankelijk niet geloven toen ze het hoorde: "Maar toen ik de berichten las, begreep ik dat het waar was. Ik was echt even lamgeslagen, zat een poosje voor me uit te staren om het te verwerken."

Als 6-jarig meisje was ze al fan, vertelt Noëlle. "Mijn vader kocht de cd's voor me en draaide ze. Op school waren alle meiden fan. We luisterden en zongen hun liedjes samen. Het ging heel snel rond, iedereen vond ze leuk. Mijn favoriet was Louis, daar had ik een beetje een crush op."

Noëlle heeft One Direction nog steeds in haar playlists staan, zegt ze. En de solocarrières van de zangers volgt ze ook. "Vooral Harry en Niall, maar ook Liam luister ik nog. Vanochtend onderweg naar school heb ik One Direction ook opgezet."

Angelique Schuitema (46) werd fan nadat de band al uit elkaar was. Zij hoorde het nieuws gisteravond van haar dochter, die ook fan is. "Ik kon het eerst niet geloven. Maar toen begonnen de berichten via Facebook binnen te stromen en werd het werkelijkheid. Toen heb ik wel even zitten janken, ja."

Tranendal

Muziek heeft ze gisteravond niet opgezet, zegt Angelique, 'want dat zou helemaal een tranendal zijn geworden'. "Nu ik het erover heb, komen de tranen alweer. Maar vanavond ga ik zeker luisteren, dan kan ik nog even in stilte aan hem denken. Die jongen was nog maar zo jong, echt heel erg."

Live heeft ze hem, tot haar grote spijt, nooit zien optreden. "Drie andere voormalige bandleden wel: Harry Styles, Niall Horan en Louis Tomlinson. Maar Liam niet. En dat gaat er helaas ook nooit meer van komen."

Liams verhaal is, vooral de laatste jaren, met tragiek omgeven. Terwijl Harry Styles en Niall Horan grote successen vierden, kwam zijn soloproject minder goed van de grond. "Hij worstelde daarmee", zegt Dave. "Het heeft geleid tot misbruik van drugs en alcohol. Dat maakt het extra verdrietig. Een reünie met de originele bezetting, waar ik stiekem een beetje op hoopte, zit er niet meer in. Dat zou wereldrecords hebben gebroken denk ik."

Liam Payne in vogelvlucht

Payne brak door in 2010, waar hij als deelnemer van de talentenjacht X-Factor onderdeel werd van One Direction, waarin ook Harry Styles, Niall Horan, Louis Tomlinson en Zayn Malik deel uitmaakten. Vanaf 2016 ging Payne solo verder, maar zijn succes bleef ver achter bij dat van collega's Styles, Horan en Tomlinson.

Hij overleed gisteren in de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires, waar hij op de binnenplaats van het Casa Sur hotel werd gevonden na een val van de derde verdieping. Het is op dit moment niet duidelijk of de val een ongeluk was of dat hij zelf sprong.

Vlak voor zijn dood had hij op sociale media nog selfies met zijn vriendin Kate Cassidy geplaatst, waarbij hij schreef: "Een prachtige dag in Argentinië." Hij was in de stad om een concert van zijn voormalige 1D-collega Niall Horan bij te wonen.

Vlak voor zijn dood zou een medewerker van het hotel de politie hebben ingeschakeld vanwege 'een agressieve man die mogelijk onder invloed van drugs of alcohol was'.