'Dreigende vuurbal' boven Nederland blijkt ruimtepuin: satelliet of Musk-raket?

Voor velen was het een verontrustende gebeurtenis. Gedacht werd aan een vliegtuig dat neerstortte, en er werd zelfs geopperd dat het iets buitenaards was.

Musks SpaceX

Maar wat was het nou echt? Aanvankelijk werd gemeld dat het om een oude Amerikaanse satelliet ging die in de dampkring verbrandde. Maar diverse experts meldden later dat het vrijwel zeker gaat om de tweede trap van een Falcon 9-raket. Die wordt door Elon Musks ruimtevaartbedrijf SpaceX gebuikt om satellieten de ruimte in te schieten. 

Dat bevestigt ook Marco Langbroek van de TU Delft. "SpaceX probeert zo'n rakettrap de Indische Oceaan in te sturen. Dat lukt niet altijd", zegt hij tegen RTL Nieuws. "Het gaat om het bovenste deel van de raket, een stuk van enkele meters groot, dat in de dampkring verbrandt. Dat is dat heldere object dat je aan de hemel ziet."

Het verschijnsel werd door veel mensen gefilmd:

Ook Theo Jurriens, sterrenkundige aan de RUG, denkt dat het om de Falcon 9-raket van Musk gaat. "Wat je ziet is deel twee van de raket, dat verbrandt in de dampkring. Het was vannacht helder, dus goed zichtbaar. Echt indrukwekkend beeld", zegt hij tegen RTL Nieuws.

Een stuk ruimtepuin dus, bevestigt ook meteoroloog Maurice Middendorp, die in de Buienradarmail een flink aantal foto's en video's van het verschijnsel binnenkreeg. Het brandende raketdeel werd onder meer waargenomen in Emmen, Baarn, Purmerend en Hoofddorp.

Verbazingwekkend en spectaculair

Ook in Brabant was het verschijnsel zichtbaar, zegt Elroy. Hij werkt in de binnenvaart en liet RTL Nieuws in een reactie weten dat hij het brandende ruimtepuin zag toen hij in Veghel aanmeerde. "Ik wilde naar bed gaan en toen zagen we twee vuurballen met witte staarten die op een gegeven moment explodeerden. Dat het iets bijzonders was, wist ik meteen. Zoiets maak je niet elke dag mee, dus ik ben meteen gaan filmen. We zaten wel met verbazing te kijken. We dachten eerst dat het een meteoriet was."

Ook Noel zag het verschijnsel, in het Limburgse Tegelen. "Ik rijd elke morgen rond 04.30 uur naar mijn werk. Toen zag ik die best wel grote vuurbal. Ik dacht, er stort een vliegtuig neer, maar je hoorde geen geluid. Het was heel raar. Het zag er spectaculair uit. Best groot. Het was helder, dus je kon het goed zien." 

De satelliet was ook elders in Europa te zien. In Duitsland zorgde het voor veel bezorgde telefoontjes naar de politie.