Jake Paul underdog tegen Anthony Joshua, maar zelfverzekerd: 'Een van ons gaat slapen'

Het was een opvallend gezicht bij de staredown, het traditionele intimidatiespelletje dat boksers voor een gevecht altijd spelen. Anthony Joshua, 36 jaar, 198 centimeter lang en 111 kilogram schoon aan de haak, keek neer op zijn opponent. Letterlijk.

Normaal is Joshua zwaarder, maar hij ging speciaal voor dit gevecht akkoord met een maximumgewicht van 111 kilo.

De ketting van Paul

Tegenstander Jake Paul (28), 13 centimeter korter en 8 kilo lichter, moest zijn hoofd bijna achter in zijn nek leggen om Joshua in de ogen te kunnen kijken. Dat weerhield hem er niet van het zwaargewicht in woord en gebaar uit te dagen. Paul, de verloofde van de Nederlandse schaatskampioene Jutta Leerdam, zette zijn handen in zijn zij en begon een heel verhaal af te steken.

Toen Joshua stoïcijns bleef, tilde Paul even pesterig de 'borsten' van zijn tegenstander op. Joshua reageerde rustig, maar deed wel een greep naar de ketting van Paul, die daardoor zichtbaar verrast was.

Beelden van de staredown zie je hier:

Die ketting is overigens een verhaal apart. Het juweel is het best te omschrijven als een rij kogels van een nogal zwaar kaliber - patronen van .50 om precies te zijn, die normaal uit een zwaar machinegeweer schieten. Het ding is uitgevoerd in roségoud, de kogels zijn ingelegd met diamanten van alles bij elkaar 364 karaat. Geen wonder dat Paul even leek te schrikken toen Joshua het ding vastgreep.

Overigens had Paul de ketting speciaal laten maken voor deze bokswedstrijd. Hij had hem zelf ontworpen. "Ik was op de schietbaan met mijn .50-kaliber wapen. Ik hield zo'n kogel onder mijn kin en dacht: dit moet een ketting worden", zei hij erover. "We gaan naar de oorlog. Hiermee wil ik eer bewijzen aan dit gevecht."

Hoe laat begint het?

Het programma begint in de nacht van vrijdag op zaterdag om 02.00 uur Nederlandse tijd. Maar de match tussen Paul en Joshua is de vierde partij in het schema, dus fans moeten even geduld hebben. Ze kunnen naar verwachting na 04.00 uur pas zelf aan het werk.

Het hele programma is te volgen op Netflix.

Joshua is favoriet, met voorsprong. Bij Toto, het Nederlandse platform voor sportweddenschappen, win je voor elke 10 euro die je op Joshua inzet 80 cent. Zet je 10 euro in op winst voor Paul, dan kan dat een nettowinst van 67,50 euro opleveren.

Mike Tyson verslagen

Bij het internationale platform DraftKings is er evenmin veel vertrouwen in de kansen van Paul, heeft CBS Sports uitgezocht: 10 dollar zou daar 60 dollar winst kunnen opleveren. Voor elke 130 dollar die gokkers op Joshua inzetten, zouden ze 10 dollar kunnen bijschrijven.

De wedstrijd wordt op Netflix gestreamd. Dat was ook al het geval met Pauls vorige gevecht tegen Mike Tyson. Paul won, maar dat gevecht werd door boksfans niet al te serieus genomen. Tyson was toen, vorig jaar november, namelijk al 58 jaar en had jarenlang niet meer gebokst. Dat gevecht trok 108 miljoen kijkers.

Joshua daarentegen is nog actief als bokser. Hij wordt algemeen beschouwd als een van de beste zwaargewichten ter wereld. En dat niet alleen: hij stoomde zich klaar voor het gevecht met begeleiding van het team dat normaal gesproken Oleksandr Usyk bijstaat, de onbetwiste titelhouder in het zwaargewicht bij alle belangrijke boksbonden.

'Een van ons gaat slapen'

Het gevecht tussen Joshua en Paul wordt uitgevochten in Miami. Het duurt maximaal 8 rondes van 3 minuten, maar weinig kenners denken dat Paul tegen die tijd nog op zijn benen staat.

Toch geeft Jake Paul zichzelf een kans. "Er zullen dingen gebeuren die niemand verwacht", zei hij. En ook Pauls sparringpartner Lawrence Okolie, een ex-wereldkampioen in lagere gewichtsklassen, zegt tegen Sky Sports dat Paul 'een stuk beter' kan boksen dan hij verwachtte, en niet kansloos is.

Paul zelf sprak alvast dreigende woorden, al weet hij dat hij de underdog is: "Een van ons gaat slapen", zei hij. "Ik ga de wereld verbazen met de grootste stunt ooit in de sportgeschiedenis."

Hij voegde nog toe dat Joshua eigenlijk maar een simpele bokser is die het puur van zijn kracht moet hebben. "De vaardigheden maken het verschil, en die van mij zijn superieur. We hebben allemaal gezien wat er gebeurde toen Joshua tegen Usyk vocht."

Usyk is, net als Paul, kleiner en lichter dan Joshua. De Oekraïner overklaste de Brit op techniek, iets wat Paul zichzelf ook wel ziet doen.

'Als ik je dood kan slaan, sla ik je dood'

Joshua reageerde koeltjes en ogenschijnlijk vol zelfvertrouwen: hij benoemde tussen neus en lippen door dat hij 'geen youtuber' is, maar een serieuze bokser. Zijn Amerikaanse opponent wordt in de bokswereld vooral gezien als een showbokser, die op YouTube doorbrak met gevechten tegen matige tegenstanders.

Paul sloeg daarop weer terug door erop te wijzen dat youtubers meer geld verdienen dan boksers. Netflix heeft niets bekendgemaakt over het prijzengeld, maar volgens CNN strijken beide vechters tientallen miljoenen euro's op.

Overigens was het niet alleen maar zelfbeheersing wat Joshua liet zien. In een pre-match-interview met de pers zei hij het gevecht serieus te nemen: "Als ik de kans krijg je dood te slaan, dan sla ik je dood", sprak hij. "Genoeg gepraat. Tijd om Jake uit te schakelen."