Mark (26) zeilt met klimaatactivist Greta Thunberg richting Gaza: 'Hoop dat we ver komen'
De Nederlandse Mark (26) is samen met elf anderen op een zeilboot onderweg naar Gaza, waar ze hulpgoederen willen uitdelen. Een extreem gevaarlijke missie, maar om zijn veiligheid maakt Mark zich weinig zorgen. "Wij hebben het privilege dat het oog van de wereld op ons gericht is."
Het schip, de Madleen, is afgelopen weekend vertrokken vanuit Italië en hoopt zaterdag of zondag aan te komen in de Gazastrook. De kans dat het daar daadwerkelijk kan afmeren, is overigens zeer klein. Israël laat geen hulpgoederen in het Palestijnse gebied toe.
'Sinds 2008 niet meer gelukt'
De reis is georganiseerd door de Freedom Flotilla Coalitie (FFC) en niet zonder risico's. Een boot die vorige maand eenzelfde overtocht probeerde te maken, werd volgens de organisatie beschoten en liep forse schade op.
"Het is FFC sinds 2008 zelfs niet meer gelukt om noodhulp in Gaza af te leveren", zegt de 26-jarige Mark van Rennes aan de telefoon tegen RTL Nieuws. Hij vaart als enige Nederlander mee op het schip dat zich momenteel op de Middellandse Zee bevindt.
Aan boord is ook klimaatactivist Greta Thunberg, die zich hardmaakt voor de Palestijnse zaak. Bij vertrek zei ze mee te doen 'om zich te verzetten tegen genocide en er alles aan wil doen om een humanitaire corridor te openen'.
Van Rennes heeft zo zijn eigen redenen om mee te doen. Hij kon het onrecht in de Gazastrook niet langer aanzien. "Als je een privilege hebt door in het Westen op te groeien, moet je dat gebruiken", vindt hij. Hij hoopt dat deze missie mensen van over de hele wereld aanmoedigt om ook te demonstreren tegen Israël, legt hij uit.
'Geen reden om ons aan te vallen'
Tot nu toe gaat de reis voorspoedig, maar het wordt pas spannend als de Madleen dichter bij Gaza komt. De vorige boot die FFC stuurde, de Conscience, werd in de internationale wateren aangevallen door een drone, meldde FFC. Daardoor brak brand aan boord uit.
"Er is geen enkele reden voor Israël om ons aan te vallen", zegt Van Rennes. "We zijn allemaal vreedzame mensenrechtenactivisten en hebben alleen maar eten en andere hulpgoederen aan boord, daar zijn we heel transparant over geweest. We hopen dat we in de buurt van de haven van Gaza kunnen komen. Daarbij voelen we ons gesteund door de wereld. Israël lapt alle internationale wetgeving aan haar laars, maar we hopen dat als we genoeg druk kunnen uitoefenen, de blokkade op kunnen heffen."
Afgelopen weekend kwamen tientallen mensen om door beschietingen tijdens het uitdelen van voedselhulp in Gaza:
