Duurdere ceylonkaneel populair, omdat gewone kaneel ongezond zou zijn

"Wist jij dit over kaneel? Ik schrok ervan." "Wist je dat kaneel je lever kan beschadigen?" "Eigenlijk is cassiakaneel niet geschikt voor consumptie." "Zorg dan dat je ceylonkaneel in de kast hebt staan."

Als je berichten op sociale media zoals Instagram en TikTok moet geloven, is er veel mis met cassiakaneel, die de meeste Nederlanders in huis hebben. Al lang wordt er online voor gewaarschuwd. Door de aanwezigheid van de stof coumarine is die slecht voor je lever en op den duur kankerverwekkend, wordt gezegd. Een beter alternatief is volgens de video's ceylonkaneel: een stuk gezonder, dus waarom zou je een risico nemen.

Sommige socialemediagebruikers reageren verbaasd of angstig. "Heftig!", zegt iemand onder een video op Instagram. Een ander: "Ik gebruik enorm veel kaneel en ik wist dit niet." Ook een moeder reageert bezorgd: "Ik geef mijn dochter elke dag een appel met kaneel mee naar school." Hoewel er een kern van waarheid zit in de video's, is de angst in veel gevallen ongegrond. Daarover later in dit artikel meer.

Ceylonkaneel wordt meer verkocht

Toch zien winkels een toename in de verkoop van ceylonkaneel. Zowel Albert Heijn als Holland & Barrett ziet 'meer interesse bij hun klanten'. "Met name onder mensen die bewust bezig zijn met gezondheid en smaak", zegt een woordvoerder van Holland & Barrett tegen RTL Nieuws. 

Voor supermarkt Jumbo, dat momenteel alleen nog ceylonstokjes verkoopt, is de populariteit van ceylonkaneel aanleiding om de gemalen variant vanaf het najaar op te nemen in het assortiment. Ook bij onlinesupermarkt Picnic is het product binnenkort te bestellen, omdat 'zwangere vrouwen de voorkeur geven aan ceylonkaneel'. Kruidenfabrikant Verstegen zegt te onderzoeken of ze hun cassiakaneel kunnen gaan vervangen voor ceylon 'vanwege de vraag uit de markt'.

Volgens consumentenpsycholoog Patrick Wessels is het heel aannemelijk dat de waarschuwende video's hebben geleid tot meer verkoop in de winkel. "Mensen zijn in de basis risicomijdend. Als jij na zo'n bericht op sociale media je keukenla opentrekt en ziet dat je de 'verkeerde' kaneel in je la hebt liggen, dan schrik je. In veel video's wordt het alternatief genoemd, en waar je dit kunt kopen. Dat zorgt ervoor dat mensen sneller in beweging komen. Als die tips er niet waren geweest, zou het effect van de video's anders zijn."

Kleine influencers met veel invloed

Volgens communicatiewetenschapper Emmelyn Croes van Universiteit Tilburg zijn er steeds vaker kleinere influencers die binnen een niche, zoals voeding en gezondheid, veel invloed hebben. "Mensen met interesse in dit onderwerp, krijgen die video's door hun algoritme dan veel te zien." 

Deze mensen zijn volgens Croes dan ook sneller geneigd tot het kopen van in dit geval ceylonkaneel. "Dat komt omdat wij influencers vertrouwen, we bouwen een soort band met ze op. Daardoor geloven we vaak wat influencers zeggen, ook als dit niet helemaal klopt."

Is cassiakaneel ongezond?

Maar, is cassiakaneel inderdaad ongezond? Riskeer je leverschade en is die kankerverwekkend? Het korte antwoord: ja, dat is mogelijk. Maar wel alleen als je die lange tijd, in heel grote hoeveelheden binnenkrijgt. "Te veel binnenkrijgen van het stofje coumarine, dat in cassiakaneel zit, kan inderdaad schadelijk zijn", zegt het Voedingscentrum tegen RTL Nieuws.

"Het is belangrijk om dat te voorkomen. Maar goed om daarbij te beseffen: het gaat dan om heel hoge hoeveelheden. Niet om hoeveelheden die je bij een normaal gevarieerd eetpatroon binnenkrijgt. De kans dat je er ziek van wordt, is dus gelukkig klein."

'Eet niet meer dan 2 gram cassiakaneel per dag'

Het advies voor volwassenen is om niet meer dan één theelepel kaneel per dag te eten, dat is zo'n 2 gram. "Als je wekenlang, elke dag, meer dan een theelepel gebruikt, of als je merkt dat je elke keer als je boodschappen doet een nieuw potje kaneel in je mandje gooit, dan kan het goed zijn om te zoeken naar alternatieven." Ook andere producten, zoals kaneelbroodjes en thee waar kaneel in zit, tellen mee.

Voor kinderen is het advies om minder dan een theelepel cassiakaneel per dag in te nemen. Ceylonkaneel is volgens het Voedingscentrum inderdaad een goed alternatief, omdat die nauwelijks coumarine bevat. 

Hoe schadelijk cassiakaneel echt is, en hoe die verschilt van ceylonkaneel, zie je in onderstaande video: 

Veruit de meeste mensen zullen dus niet zoveel kaneel eten dat het schadelijk is. Waarom dan een video maken over het gevaar ervan? Lot Beukers, die mensen helpt met afvallen en online voedingsadvies geeft, wil RTL Nieuws haar besluit wel uitleggen. "Het is iets wat veel mensen helemaal niet weten", zegt Beukers. "Daarom vond ik het goed om er zelf ook een post over te maken. Zeker omdat er op sociale media veel overdreven berichten zonder context over verschenen."

Beukers heeft ruim 174.000 volgers op Instagram. Haar filmpje over kaneel werd meer dan 400.000 keer bekeken.

'Ik zag veel ongenuanceerde berichten over kaneel'

Beukers zegt haar best te doen om altijd feitelijke informatie op haar pagina's te plaatsen. Haar video's bevatten altijd context en disclaimers, zegt ze. Ook in de beschrijving van de kaneelvideo legt ze uit dat coumarine alleen in grote hoeveelheden schadelijk is, en dat mensen nu 'niet moeten gaan panikeren'. "Dat is iets waar ik voor sta. Ik stoorde me aan de vele ongenuanceerde berichten die over kaneel langskomen."

Toch schreef Beukers haar video ook waarschuwend aan: 'Wist jij dat je 'gezonde' en 'ongezonde' kaneel hebt? Grote kans dat jij de verkeerde gebruikt'. 'Je gooit het achteloos over je kwark [...] Maar wist je dat kaneel je lever kan beschadigen?'.

"Daar ben ik me bewust van", legt ze uit. "Op sociale media draait het helaas vaak om korte en heftige berichten die snel scoren. Een prikkelende kop helpt om iemand nieuwsgierig te maken." 

Beukers zegt dat haar volgers door haar 'goed zijn opgevoed', en weten dat ze altijd de disclaimers moeten lezen. "Ik vind belangrijk dat volgers de onderbouwing lezen. Die geef ik altijd mee, zodat mensen écht iets leren, en dat doe ik altijd op basis van de wetenschap. Maar gaat een video viraal en komt die terecht bij een publiek dat mij nog niet kent, dan wordt die beschrijving misschien niet goed genoeg gelezen", erkent ze.

'Totaalplaatje vaak genuanceerder'

Het Voedingscentrum is kritisch, ook op goedbedoelde video's. "We zien veel, en steeds meer, video's online met daarin waarschuwingen voor bepaalde voedingsmiddelen", zegt een woordvoerder. "Soms, zoals bij kaneel, over voedingsmiddelen die bijna iedereen wel in huis heeft. Vaak ligt het totaalplaatje genuanceerder."

"Voor echte kaneelliefhebbers kan zo'n video heel nuttig zijn. Maar voor de meeste mensen geldt dat zo'n video mogelijk onnodig angst aanjaagt, ook al wordt die met de beste intenties gedeeld."

Euroma vaak genoemd als alternatief

De ceylonkaneel van het merk Euroma wordt veruit het meeste getoond als alternatief in de waarschuwende video's. Een woordvoerder van het bedrijf zegt tegen RTL Nieuws nooit actief influencers te hebben benaderd om reclame te maken. Ook Euroma zegt op sommige momenten een piek te zien in de verkoop van ceylonkaneel. "Dat kan zomaar te maken hebben met dit soort filmpjes."

"Het is altijd leuk als je product wordt getoond", zegt een woordvoerder. "Maar de framing is niet helemaal juist. Nederland gebruikt traditioneel gezien veel kaneel, maar in de meeste gevallen is het niet schadelijk."