Kinderartsen in actie tegen risico's vuile lucht: data in patiëntendossier

Luchtvervuiling wordt al per postcode gemeten. Die data worden binnenkort gekoppeld aan patiënten van het Amsterdam UMC zodat kinderartsen kunnen nagaan of de patiënten in verontreinigd gebied wonen. "We geven heel gedetailleerd, per postcode, aan de patiënt aan: dit is de blootstelling aan luchtvervuiling", zegt Berber Kapitein tegen RTL Nieuws. Zij is kinderarts bij het Amsterdam UMC. "Daarbij geven we direct informatie wat ze daaraan kunnen doen."

Problemen

"Kinderen worden op jonge leeftijd, als ze dus nog een heel leven voor zich hebben, blootgesteld aan hele hoge waarden van luchtvervuiling", gaat Kapitein door. Ongezonde lucht kan zorgen voor ademhalingsproblemen. Vooral bij kinderen want hun longen zijn nog in ontwikkeling. Fijnstof door luchtvervuiling kan de ontwikkeling van hun longen belemmeren, waardoor ze daar later in hun leven last van blijven houden. 

Bovendien kan luchtvervuiling bij kinderen met longziekten zoals astma, taaislijmziekte of tuberculose de klachten verergeren. Hoewel bekend is dat slechte luchtkwaliteit een groot risico vormt voor kinderen, bleek uit een recente studie dat Nederlandse kinderartsen er zelden advies over geven. 

Leerlingen fietsten een rondje om hun school om te kijken hoe schoon de lucht daar is: 

"Astma is de meest voorkomende chronische ziekte bij kinderen. En één op de zes van die kinderen krijgt het door luchtvervuiling", zegt Kapitein. 

Uit onderzoek uit 2019 blijkt dat in Nederland en België het percentage kinderen dat jaarlijks door stikstofdioxide astma ontwikkelt het hoogst is van Europa. Stikstofdioxide is luchtverontreinigende stof die vooral vrijkomt bij verbranding van fossiele brandstoffen, zoals in het verkeer en de industrie.

Van de 38.000 Nederlandse kinderen die in 2015 astma kregen, werd 22 procent bepaald door stikstofdioxide, zo bleek uit het onderzoek. Vooral in stedelijk gebied was de concentratie hoog. Meer dan de helft van de in Nederland wonende kinderen bij wie de astma werd bepaald door stikstofdioxide, woonde in steden. 

Tips Longfonds

Woon je in stedelijk gebied of wil je jezelf en je kinderen beter beschermen tegen ongezonde lucht? Het Longfonds deelt vijf concrete tips: 

1. Let op het weer

Op warme en windstille dagen neemt de vieze lucht sterk toe. Ook bij temperaturen onder 0, mistig en windstil weer is er meer luchtvervuiling. Tijdens zomersmog zijn de concentraties het hoogst aan het eind van de middag. Na een regenbui en bij harde wind is de lucht schoner en dus gezonder.

2. Vermijd drukke wegen (en de spits)

Vermijd waar mogelijk tunnels, stoplichten, files en spitsuren. Kies als je naar je werk of de supermarkt fietst een straat die parallel aan een drukke weg loopt. De lucht is daar gezonder, omdat huizen een deel van de vieze lucht tegenhouden.

3. Locatie van woning, werk en school 

Als het lukt, let er bij de keuze voor een woning, werk, kinderdagverblijf en school op dat de locaties zich niet langs een drukke (snel)weg bevinden. Het beste is om een afstand aan te houden van minimaal 150 meter tot een snelweg en 50 meter tot een provinciale weg.

4. Sporten in de frisse buitenlucht

In de frisse lucht sporten is heerlijk, maar minder gezond als je kiest voor een route langs een drukke weg. Kies daarom voor een ommetje door een park, de duinen of een bos.

5. Ventileer je woning

Lucht je woning regelmatig en houd de ventilatieroosters zo vaak mogelijk open. Woon je aan een drukke weg? Lucht dan niet aan de straatzijde van je woning en niet in de spits.