Saoedi-Arabië bouwt zakelijke megastad van 500 miljard dollar
Saoedi-Arabië heeft weer een nieuw megaproject aangekondigd. Dit keer gaat het om een megastad aan de kust van de Rode Zee. De Saoedische regering pompt samen met investeerders meer dan 500 miljard dollar (425 miljard euro) in het project.
De 32-jarige Saoedische prins Mohammed bin Salman onthulde de plannen voor de stad genaamd NEOM op een grote conferentie in Riyad. Hij belooft de toekomstige inwoners een niet eerder in het land vertoonde levensstijl.
Het te ontwikkelen gebied bestrijkt ongeveer 26.000 vierkante kilometer. Ter vergelijking: het landoppervlak van Nederland is zo'n 33.000 vierkante kilometer groot. De plannen zijn niet alleen in formaat ambitieus, want de stad en de regio moeten een middelpunt worden voor handel, innovatie en kennis. Het hele gebied moet draaien op duurzaam opgewekte energie en volgens de prins geen ruimte bieden aan 'traditionele dingen', meldt Bloomberg.
Het project heeft al een promotievideo (in het Arabisch) die een aardige indruk geeft van de ambities. De tekst loopt door onder de video.
Prins Bin Salman noemt NEOM een lichtend voorbeeld van de innovatieve hightech-toekomst die hij voorziet voor zijn land. In een panelgesprek noemde hij de jonge inwoners van het land (grofweg de helft is jonger dan 30 aldus Bloomberg) en een terugkeer naar een gematigde islam de sleutel om zijn moderne droom voor het land te verwezenlijken.
Naast de ontwikkeling van het gebied moet er ook een brug komen over de Rode Zee van 10 kilometer lang om Egypte en Saoedi-Arabië met elkaar te verbinden.
Hervormingsplannen
De plannen sluiten aan bij de economische hervormingsplannen van Saoedi-Arabië om nieuwe inkomstenbronnen aan te boren en minder afhankelijk van olie te zijn. Het land is nu nog de grootste olie-exporteur ter wereld. Twee maanden geleden kondigde het land nog plannen aan een toeristisch vakantieoord uit de grond te stampen.
De stad wordt gefaseerd gebouwd. Als NEOM er uiteindelijk staat, moet het gebied vanaf 2030 minstens 100 miljard dollar aan het bruto binnenlands product (BBP) bijdragen. Dat moet ervoor zorgen dat Saoedi-Arabië het hoogste BBP per hoofd van de bevolking ter wereld krijgt.