Ruim 5000 Nederlandse militairen bij grootste NAVO-oefening sinds Koude Oorlog
Nederland is zich volop aan het voorbereiden op de 'grootste NAVO-oefening in tientallen jaren', die vandaag is begonnen. Defensie stuurt duizenden militairen van de marine en de landmacht, en er wordt - verdeeld over Europa - ook veel materieel ingezet.
De NAVO is een militaire samenwerking tussen 31 landen uit Noord-Amerika en Europa. Zweden wacht nog op officiële toetreding.
Tot en met half juni voert de NAVO met 90.000 troepen veel verschillende oefeningen uit, om te verzekeren dat alle landen op elkaar zijn afgestemd mocht er oorlog uitbreken in een lidstaat. Als één van de lidstaten wordt aangevallen, krijgt het militaire hulp van de andere NAVO-landen.
De Nederlandse marine stuurt twee schepen: de Zr.Ms. Karel Doorman en Zr.Ms. Johan de Wit, NH90-helikopters en 850 militairen van de marine. Zij gaan oefenen ten noorden van Noorwegen, in extreem koude omstandigheden.
De landmacht stuurt zo'n 4500 militairen. Ook komen er 1000 voertuigen mee, ongeveer een derde van het materiaal op wielen in bezit van Nederland. "Het is vooral voor de landmacht een bijzondere operatie", zegt verslaggever Rik Konijnenbelt. "Het is voor het eerst in jaren dat de landmacht oefent met wat er gebeurt als er oorlog is."
Spierballen laten zien
Een van de redenen dat de NAVO met de grootschalige oefening komt, is om de Russische president Vladimir Poetin te laten zien dat als Rusland ook maar één stap zet in een NAVO-land, de NAVO met heel veel landen klaarstaat om terug te slaan. NAVO-topmilitair Rob Bauer waarschuwde afgelopen week dat iedereen voorbereid moet zijn op een mogelijke oorlog. Bekijk zijn uitspraken hier:
Waarnemend commandant der landstrijdkrachten Jean Paul Duckers benadrukt dat we ons op dit moment geen zorgen hoeven te maken over een aanval van Rusland. "Maar als de oorlog in Oekraïne op enig moment voorbij is, moet je er rekening mee houden dat we in een oorlog worden gezogen."
Poetin wordt als onvoorspelbaar gezien. "Poetin droomt van een groot Rusland", zegt Konijnenbelt.
Afzonderlijke oefeningen
De in totaal 90.000 militairen gaan niet tot en met half juni één oefening uitvoeren. In plaats daarvan worden er verschillende oefeningen op verschillende locaties uitgevoerd. De landmacht doet bijvoorbeeld aan twee oefeningen mee, in Polen en Litouwen en in Hongarije en Roemenië.
Bij die oefeningen wordt geoefend dat iedereen dezelfde taal spreekt, maar ook of alle communicatie- en wapensystemen goed werken. "Je kan niet zomaar met zoveel mensen van A naar B rijden over de weg. Dat moet je oefenen. Mensen moeten eten, benzine en reserveonderdelen hebben", legt voormalig commandant Landstrijdkrachten Mart de Kruif uit.
In 2020 oefende de landmacht ook, met vier brigades op verschillende locaties in Nederland.