Allernieuwste Chinese kernonderzeeër zonk deze zomer, zegt Amerika
Een splinternieuwe nucleaire onderzeeër van de Chinese marine is eerder deze zomer gezonken in een haven vlak bij Wuhan. Amerikaanse media melden dat op basis van satellietbeelden en het verhaal wordt bevestigd door Amerikaanse ambtenaren. China ontkent in alle toonaarden.
De Chinese marine is met 370 schepen een wereldmacht op het water. Beijing werkt al een tijdje aan een nieuwe generatie nucleaire onderzeeërs.
The Wall Street Journal meldt dat de allernieuwste onderzeeër van China eind mei of begin juni is gezonken. Of daar gewonden bij vielen is niet duidelijk. Ook is niet duidelijk of er radioactief materiaal is vrijgekomen.
'China houdt het stil'
De krant kwam de zaak op het spoor door drijvende kranen die op satellietbeelden in de haven bij Wuhan te zien waren. "Kun je je voorstellen dat een Amerikaanse kernonderzeeër zinkt in de haven van San Diego en de regering het verzwijgt? Lieve hemel!", zegt een expert tegen de krant over het nieuws. Hoe het kon dat de onderzeeër zonk, is niet duidelijk.
De onderzeeër zou inmiddels zijn geborgen en wordt weer zeeklaar gemaakt. Dat kan nog maanden duren. Het is volgens de Amerikaanse ambtenaren geen verrassing dat China het nieuws probeert stil te houden. Een woordvoerder van de Chinese ambassade in Washington zegt 'niet op de hoogte te zijn' van de situatie.
China had in 2022 volgens een rapport van het Pentagon twaalf kernonderzeeërs en 48 onderzeeërs die diesel als brandstof gebruiken.
Eerder deze week vuurde China nog een ballistische raket af in de Stille Oceaan, wat vragen opriep bij westerse bondgenoten over kernwapens in het land.
