Inwoners Damascus wissen elke herinnering aan Assad: 'Hij is een schande voor ons'
Mensen in Damascus doen alles om de herinneringen aan de gevluchte dictator Assad en zijn leger te wissen. Intussen gaan de feesten rondom de val van het regime door en trekken steeds meer mensen het land in om te beleven hoe Syrië is zonder Assad, ziet RTL Nieuws-verslaggever Omar Diab.
Overal in Syrië was de beeltenis van Assad en zijn familie te zien. In de hoofdstad Damascus is daar nu weinig meer van over. De bewoners van de stad lijken haast te hebben met alles wat aan Assad, zijn leger en geheime diensten herinnert, uit de straten te wissen.
Op elke straathoek zijn verbrande of gescheurde billboards te zien waarop Assads foto stond. De rolluiken van winkels die gekleurd zijn in de kleuren van de vlag van het Assad-regime, worden met witte verf overgeschilderd. "Assad en zijn regime zijn een zwarte vlek in de geschiedenis van Damascus", zegt een winkelier die met witte verf het rolluik van zijn winkel overschildert.
Correspondent Olaf Koens en verslaggever Omar Diab zijn in Syrië om verslag te doen:
De rebellen zijn overal in de stad te zien. In de oude stad, bij de ingang van de historische al-Hamidiyeh Souq, staat een groep rebellen in zwart uniform en bivakmutsen. Ze bewaken de oude markt. Dat vinden ze hun taak, zoals een van hen zegt: "We willen ervoor zorgen dat Damascus veilig blijft en dat er geen chaos uitbreekt na de val van het regime", zegt hij.
Intussen gaan de feesten om de val van het regime te vieren op elke hoek van Damascus onverminderd door. Op het Omayadenplein, het centrum van de stad, staat een enorme file. Auto’s staan stil op de grote rotonde. Er wordt gezongen en gefeest. Midden op de rotonde staat een Russische tank T-72. Kinderen en mannen staan en zitten op de tank, zwaaiend en zingend voor de val van het Assad-regime. "Dit is een van zijn beste tanks. Hij heeft ons jaren gebombardeerd. Nu hebben we hem onder onze voeten", zegt tiener. "Door hem heb ik geen normale kindertijd gehad."
Veel Syriërs die gevlucht waren naar het buitenland, keren terug naar hun land om de overwinning op het regime te vieren. Sommigen gaan nooit meer weg uit Syrië, zoals de familie van Mohamad, een jongen van 6 jaar oud. Hij zit met zijn twee broers en zus in de laadbak van een vrachtwagen, omringd door meubels en matrassen. "We gaan terug naar ons land", zegt hij. "Nu is het veilig. Assad is weg." Hij pauzeert even en scheldt dan zachtjes: "Bashar de hond."
Verlaten controlcheckpoints
Er zijn ook mensen die niet blij zijn met de overwinning van de rebellen in Syrië. Aan de grens met Libanon zitten honderden mensen langs de weg, veelal aanhangers van Assad. Ze wachten om de grens over te steken naar de Libanese kant. "Het is niet meer ons land", zegt een vrouw. "Terroristen hebben het overgenomen en ze vermoorden iedereen."
Tussen Damascus en de Libanese grens zijn tal van militaire controleposten. Ze zijn allemaal leeg. Verlaten tanks en militaire voertuigen staan aan beide kanten van de weg. "Wauw, niet te bevatten", zegt een automobilist, terwijl hij naar de bergen aan de linkerkant van de weg wijst.
"Dit gebergte zat tot een paar dagen vol met soldaten van beruchte Vierde Legioen van Assads leger. Dat is de bloedigste legioen van het leger, onder commando van Maher Assad, de broer van Bashar Assad."
Nu loopt er alleen nog een schaapsherder met zijn schapen.