'Kink in de kabel': immuniteit voorlopig niet van toepassing op Trump in zwijggeldzaak
Een rechter in New York heeft besloten dat de veroordeling van aankomend president Donald Trump in de zogenoemde zwijggeldzaak nog niet van tafel gaat. De uitspraak van het Hooggerechtshof over presidentiële onschendbaarheid zou voorlopig niet van toepassing zijn op Trump. "En dat is echt een tegenvaller voor hem", weet verslaggever Erik Mouthaan.
De zaak rondom de zwijggeldbetalingen aan pornoster Stormy Daniels is de enige strafzaak die nog overeind staat tegen de aanstaande president. Daniels kreeg in aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016 zwijggeld van de toenmalige fixer van Trump. Eerder dit jaar oordeelde een jury dat Trump schuldig is aan het vervalsen van zakelijke documenten om te verhullen dat hij die persoon terugbetaalde.
De advocaten van de aankomend president betoogden echter dat hij immuun is voor vervolging voor officiële handelingen die hij als president heeft uitgevoerd. Ook het Hooggerechtshof oordeelde dat Trump als oud-president onschendbaarheid geniet tegen strafvervolging.
Niet van toepassing
Maar rechter Juan Merchan heeft daar volgens Amerikaanse media een stokje voor gestoken. Hij zou hebben gezegd dat de uitspraak over presidentiële onschendbaarheid van het Hooggerechtshof op Trump voorlopig niet van toepassing is. Dat zou mede zijn om het 'overweldigende bewijs' in de strafzaak.
En dat is een behoorlijke 'kink in de kabel' voor Trump, weet Amerika-verslaggever Erik Mouthaan. "Het leek er namelijk lang op dat alle zaken tegen Trump zouden verdwijnen, maar nu lijkt deze zaak voorlopig toch overeind te blijven staan."
Trump kan nog tegen de uitspraak in beroep gaan, en dat wordt ook verwacht, zegt Mouthaan. "Trump zal zeggen dat hij straks de zittingen van zijn strafproces niet kan bijwonen, omdat hij binnenkort weer president is. En het kan zijn dat de rechter hem daar gelijk in geeft."
Straffen of niet?
"We moeten nu afwachten of Trump straf krijgt, want daar is nog geen uitspraak over gedaan." Het zou dus nog kunnen dat Trump de eerste veroordeelde crimineel wordt die het Witte Huis betrekt, meldt The New York Times. Maar de kans dat hij alsnog achter de tralies verdwijnt is volgens de krant nihil.
Aanklagers hadden al gesuggereerd dat ze vier jaar zouden kunnen wachten met het voortzetten van de strafzaak, tot na het presidentschap van Trump.