Biden zet doodstraf van 37 misdadigers om in levenslang, maakt 3 uitzonderingen
De Amerikaanse president Joe Biden heeft van 37 van de 40 misdadigers die op federaal niveau ter dood waren veroordeeld de straf omgezet in levenslange opsluiting. De huidige president, die over een maand plaats moet maken voor Donald Trump, wil met de maatregel voorkomen dat ze onder zijn opvolger een dodelijke injectie krijgen.
"Vergis u niet: ik veroordeel deze moordenaars, rouw om de slachtoffers van hun verachtelijke daden", zei Biden. "Maar geleid door mijn geweten en mijn ervaring, ben ik er meer dan ooit van overtuigd dat we het gebruik van de doodstraf op federaal niveau moeten stoppen."
Trump hervatte executies
Sinds 2003 werden er geen federale gevangenen meer geëxecuteerd, maar in 2020 liet Trump het uitvoeren van executies hervatten. In de laatste zes maanden van zijn presidentschap werden dertien misdadigers gedood, meer dan onder enige andere president in ruim honderd jaar.
Tijdens zijn presidentscampagne, die Trump in november bekroonde met een overwinning op de Democratische kandidaat Kamala Harris, liet de aankomende president weten dat hij het gebruik van de doodstraf in een tweede termijn zou uitbreiden.
In iets minder dan de helft van de Amerikaanse staten vinden er nog executies plaats. Op staatniveau werden dit jaar in totaal 25 gevangenen geëxecuteerd.
Drie uitzonderingen
De drie terdoodveroordeelden van wie Biden de straf niet omzet, zijn misdadigers die haatmoorden of terroristische daden hebben begaan. Het gaat om Dzhokhar Tsarnaev, die in 2013 een aanslag uitvoerde tijdens de marathon van Boston, Dylann Roof, een racist die in 2015 negen zwarte kerkgangers vermoordde, en Robert Bowers, die in 2018 elf joden doodschoot in een synagoge.
Begin deze maand verleende Biden ook zijn zoon Hunter gratie. Hij werd vervolgd voor overtreding van de wapenwet. Die beslissing kwam de president op veel kritiek te staan, zoals correspondent Erik Mouthaan uitlegt in deze video: