Lancering Starship gaat (opnieuw) mis: puin vliegt door de lucht

Starship werd gisteravond gelanceerd vanuit Boxa Chica in de Amerikaanse staat Texas. Het was de achtste testvlucht met het ruimtevaarttuig. Eerder deze week werd de test op het allerlaatste moment uitgesteld. 

Ongecontroleerd tollen

De Super Heavy-booster en het Starship-ruimtevaarttuig, samen zo'n 123 meter hoog, gingen in eerste instantie zonder problemen de lucht in. Starship is de krachtigste raket die ooit werd ontwikkeld. De twee systemen ontkoppelden en de booster keerde – volgens plan – terug op aarde. 

De bovenste trap van Starship, het ruimtevaarttuig, begon ongecontroleerd te tollen. Ook vielen de motoren uit. Dat was te zien op een livestream van SpaceX, het bedrijf van miljardair Elon Musk. Bekijk de beelden hier: 

In een verklaring liet SpaceX weten dat het ruimtevaarttuig te maken kreeg met 'een onverwachts snelle ontmanteling'. Het controlecentrum verloor het contact met de raket. "We hebben hier ervaring mee", zei een woordvoerder van het bedrijf, omdat dit precies is wat er bij de zevende testvlucht ook gebeurde. 

Vluchten vertraagd

De mislukte testvlucht veroorzaakte – net als de vorige keer – rondvliegend puin boven delen van het Caribisch gebied. Hierdoor moesten veel vluchten worden omgeleid. Vliegvelden van Miami tot Orlando en Palm Beach in Florida mochten ruim een uur lang geen vluchten laten vertrekken. Voor zover bekend is er geen schade. 

In de achtste test had Starship vier nagebootste Starlink-satellieten in een baan om de aarde moeten brengen. De hele missie zou ongeveer een uur moeten duren. 

Missies naar Mars

Starship is bedoeld om bemande missies naar de maan en Mars mogelijk te maken. Musk, de rijkste man ter wereld, heeft grote plannen met het bedrijf. Hij wil "ervoor zorgen dat iedereen die een ruimtereiziger wil worden, naar Mars kan gaan", zei hij afgelopen najaar. Het systeem moet in de toekomst ruim honderd ton vracht kunnen vervoeren.