Vader en kinderen al drie jaar op de vlucht in wildernis Nieuw-Zeeland, nieuwe zoekactie gestart
De politie van Nieuw-Zeeland is een nieuwe zoekactie gestart om een voortvluchtige vader en zijn drie kinderen op te sporen. Ze leven al drie jaar ondergedoken in de wildernis.
Vlak voor kerst in 2021 ontvoerde Tom Phillips zijn drie kinderen: Ember (nu 9), Maverick (nu 10) en Jayda (nu 11) uit het Nieuw-Zeelandse dorp Marokopa. Dit gebeurde na een ruzie met hun moeder. Sindsdien is de politie op zoek naar Phillips, die geen voogdij heeft over de kinderen.
Gespot door jagers
De zoekactie vindt de komende dagen plaats in de wildernis van het afgelegen Marokopa-gebied op het Noordereiland, waar Phillips en de kinderen zich vermoedelijk schuilhouden. "De politie zal de komende dagen aanwezig zijn in het gebied", meldt de politie in een verklaring. "De aanleiding voor de zoektocht is geen specifieke waarneming, maar een voortzetting van het lopende onderzoek."
De man en zijn kinderen waren bijna drie jaar lang spoorloos. Afgelopen oktober werden ze gespot door jagers in de regio Waikato, die zestien keer zo groot is als de provincie Utrecht.
Het is niet de eerste keer dat Phillips en zijn kinderen zijn verdwenen. In september 2021, minder dan drie maanden voor de tweede vermissing, trok hij met hen de wildernis in. Toen zijn auto werd gevonden aan de kustlijn van de regio, startte de politie een zoekactie. Negentien dagen later verscheen hij met de kinderen op de boerderij van zijn ouders, net buiten Marokopa. Hij beweerde dat hij met zijn kinderen was gaan kamperen om zijn hoofd leeg te maken.
Beloning voor gouden tip
De zaak rond de gevluchte Phillips fascineert veel Nieuw-Zeelanders. Hoe hij erin slaagt om zichzelf en zijn drie kinderen zo lang verborgen te houden en in de ruige wildernis te overleven, roept veel vragen op. Veel mensen denken dat bekenden hem helpen onder te duiken.
De Nieuw-Zeelandse politie heeft een beloning van 80.000 dollar (ruim 44.000 euro) uitgeloofd voor de gouden tip die tot de arrestatie van Phillips leidt.
In de Amerikaanse staat Oregon werd onlangs de auto van een gezin teruggevonden dat sinds 1958 vermist werd. Bekijk hier de beelden: