Bezorgdheid over gijzeling in trein Pakistan, bevrijde gijzelaars 'hielden adem in'
Er is grote bezorgdheid over het lot van de gijzelaars in een gekaapte trein in Pakistan. Pakistaanse veiligheidstroepen noemen de bevrijdingsactie gecompliceerd, onder meer omdat zich tussen de passagiers zelfmoordterroristen zouden bevinden. Steeds meer inzittenden doen intussen hun verhaal.
Passagiers die de trein hebben kunnen verlaten, vertellen over de angstige momenten die ze hebben beleefd. "We hielden onze adem in tijdens het schieten, omdat we niet wisten wat er zou gebeuren", zegt één van de ontsnapte passagiers, Ishaq Noor, tegen de Britse omroep BBC.
Noor is een van de tientallen gijzelaars die door Pakistaanse veiligheidsgroepen zijn bevrijd. Het separatistische Balochistan Bevrijdingsleger (BLA) beweerde gisteren nog zo'n tweehonderd treinpassagiers vast te houden, de lokale politie had het over 35 mensen. Het is onduidelijk welk aantal klopt en hoeveel mensen er nu dus nog vastzitten.
Mogelijk bomgordels om
De groep dreigt mensen te executeren als de Pakistaanse autoriteiten niet binnen 48 uur gevangenen vrijlaten. De separatisten zeggen dat het onder meer gaat om politieke gevangenen en activisten. Volgens Reuters verklaarde een Pakistaanse veiligheidsbron dat tussen de passagiers separatisten zitten met bomgordels om. AFP heeft dat inmiddels bevestigd.
Er zouden inmiddels tientallen gijzelaars zijn vrijgelaten. Ze zeggen in deze video hoe heftig de situatie was.
Ook tegenover een verslaggever van de BBC vertellen inzittenden wat ze hebben meegemaakt. Zo vertelt Noor, die met zijn vrouw en twee kinderen reisde, dat de eerste explosie in de trein 'zo hevig' was dat een van zijn kinderen van de stoel viel. Hij en zijn vrouw probeerden hun kinderen vervolgens te beschermen tegen de vele schoten. "Als er dan een kogel onze kant op zou komen, zou die ons raken en niet onze kinderen."
Een andere inzittende, Muhammad Ashraf, wist ook te ontsnappen. "Er was veel angst onder de passagiers", zo vertelt hij aan de Britse omroep. "Het was een scène van de dag des oordeels."
De afscheidingsbeweging viel de Jaffar Express, op weg van Quetta naar Peshawar, gisteren aan in een bergachtig gebied. Militanten bliezen een deel van de rails op. Bij de kapingsactie werd de machinist gedood. Honderden leden van de Pakistaanse veiligheidsdiensten voeren sindsdien een grote bevrijdingsactie uit. Het Franse persbureau AFP meldt op grond van zijn veiligheidsbronnen dertig gedode separatisten.
Het is al langer onrustig in de zuidwestelijke regio Balochistan. Het gebied is rijk aan waardevolle grondstoffen en mineralen, maar groeperingen als het BLA vinden dat de lokale bevolking te weinig profiteert van die rijkdom. Van de 15 miljoen inwoners leeft 70 procent onder de armoedegrens. Het Balochistan Bevrijdingsleger is met ongeveer 5000 strijders de grootste afscheidingsbeweging in de regio.