Turkije verbiedt demonstraties in drie grootste steden na ophef over oppakken rivaal Erdogan
In de Turkse steden Ankara en Izmir is tot 25 maart een demonstratieverbod van kracht vanwege de vele betogingen die worden gehouden tegen de aanhouding van de burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu.
Imamoglu is een voorman van de oppositie en politiek rivaal van president Recep Tayyip Erdogan.
Beschuldigd van corruptie
In Istanbul was elke betoging al tot zondag verboden. Daarmee geldt het demonstratieverbod nu in de drie grootste steden van het land.
Imamoglu werd woensdag samen met 87 anderen opgepakt. Ze worden beschuldigd van grootschalige corruptie. Enkele verdachten, onder wie Imamoglu, zouden banden hebben met de terroristische Koerdische organisatie PKK.
Voornaamste rivaal
Imamoglu en zijn Republikeinse Volkspartij (CHP) zeggen dat dit gefabriceerde strafrechtelijke procedures zijn waarmee Erdogan probeert zijn voornaamste rivaal uit te schakelen. De CHP wil zoals gepland Imamoglu zondag op een partijcongres tot presidentskandidaat kiezen.
De regering probeert te voorkomen dat Imamoglu's aanhouding tot massale protesten leidt en beperkt onder meer het internet. Er zijn volgens binnenlandminister Ali Yerlikaya 54 mensen gearresteerd wegens het plaatsen van provocerende boodschappen op sociale media.
Grote belofte
Bij botsingen tussen betogers en politie in Istanbul zijn volgens Yerlikaya zestien politieagenten gewond geraakt en 53 mensen gearresteerd. In meerdere plaatsen kwam het tot geweld tussen oproerpolitie en demonstranten.
"Imamoglu wordt gezien als de grote belofte van de oppositiepartij", zei correspondent Midden-Oosten Pepijn Nagtzaam eerder deze week. Maar de politicus staat al jaren onder druk. "Hij wordt best wel dwars gezeten", zegt Nagtzaam. "Hij krijgt bijvoorbeeld niet de benodigde financiële middelen voor Istanbul en zijn universitaire diploma werd deze week ingetrokken. Een diploma dat hij 35 jaar geleden al haalde."
Veel druk op partij
Dat diploma werd door de universiteit ingetrokken na grote druk uit de hoofdstad Ankara, en dus van de regering. "In Turkije heb je een universitair diploma nodig om je kandidaat te stellen als president."
"De verwachting is dat ze Imamoglu als leider kiezen", zegt de correspondent. "Maar als je een kandidaat hebt zonder universiteitsdiploma, die nu beschuldigd wordt door de overheid van dit soort aanklachten, dan zet je heel veel druk op de partij om vooral hem niet te kiezen."
Dat Imamoglu nu wordt verdacht van omkoping en fraude, betekent volgens Nagtzaam niet per se dat hij ook echt in de gevangenis belandt. "Maar hij krijgt hierdoor wel een soort stempel, waarmee hij verdacht wordt gemaakt en ongeschikt zou zijn voor zijn functie."