Amerikaans tijdschrift publiceert gevoelige details over veiligheidsblunder topministers
Het Amerikaanse tijdschrift The Atlantic heeft alsnog gevoelige details gepubliceerd uit de besloten appgroep van topministers waar journalist Jeffrey Goldberg per ongeluk aan was toegevoegd. De nieuwe publicatie is een reactie op het nadrukkelijk afzwakken van het veiligheidslek door de regering-Trump.
In de veelbesproken Signal-groep werden militaire plannen tot in detail gedeeld. Zo kon Goldberg, hoofdredacteur van The Atlantic, doodleuk meelezen hoe en wanneer een raketaanval op Houthi-rebellen in Jemen zou plaatsvinden.
In die appgroep zaten onder anderen de Amerikaanse ministers van Defensie en Buitenlandse Zaken, de nationale veiligheidsadviseur, vicepresident J.D. Vance, en de topmannen van de Amerikaanse inlichtingendiensten FBI en CIA.
In eerste instantie koos The Atlantic er naar eigen zeggen voor om specifieke informatie uit de Signal-appgroep uit nationale veiligheidsoverwegingen niet naar buiten te brengen. Nu doet het tijdschrift dat alsnog nadat Trump en zijn ministers meermaals hebben gezegd dat er niets geheims besproken was.
"Het was geen geheime informatie", zei president Donald Trump gisteren toen hem naar kwestie werd gevraagd. "Niemand appte over oorlogsplannen. En dat is alles wat ik erover te zeggen heb", zei zijn defensieminister Pete Hegseth.
Ook tijdens een hoorzitting in de Amerikaanse Senaat is het veiligheidslek glashard ontkend, door het hoofd van de nationale inlichtingendiensten Tulsi Gabbard en CIA-directeur John Ratcliffe.
'Trek je eigen conclusies'
"Deze uitspraken plaatsten ons voor een dilemma", schrijft Goldberg. "Over het algemeen publiceren we geen informatie over militaire operaties als die informatie mogelijk het leven van Amerikaans personeel in gevaar zou kunnen brengen."
Maar inmiddels in de zaak veranderd. "Door de uitspraken van Hegseth, Gabbard, Ratcliffe en Trump, gecombineerd met de beweringen van talloze regeringsfunctionarissen dat we liegen over de inhoud van de Signal-teksten, vinden we dat mensen de teksten moeten zien om hun eigen conclusies te trekken."
In het zojuist gepubliceerde verhaal zijn onder meer de exacte tijden en teksten uit de appgroep te lezen. Daaruit blijkt onder meer dat defensieminister Hegseth instructies aankondigt over de lancering van F-18-gevechtsvliegtuigen met bommen aan boord, en hoe laat precies drones en Tomahawks-kruisraketten vanaf Amerikaanse oorlogsschepen worden afgevuurd.
Ook een berichtje van videpresident J.D. Vance wordt geciteerd. "Ik zal bidden voor de overwinning", appte hij naar de groep. Dat was kort nadat de nationale veiligheidsadviseur van Donald Trump, Mike Waltz, bericht over 'meerdere positieve identificaties' voor een aanval op een gebouw in Sanaa, de hoofdstad van Jemen, dat daarbij was 'ingestort'.
"Het eerste doelwit – hun beste raketman – we hadden een positieve identificatie van hem toen hij het gebouw van zijn vriendin binnenliep en het is nu ingestort", schreef Waltz in de appgroep. Ook dit duidt op zeer geheime informatie, namelijk dat de Amerikaanse inlichtingendienst de identiteit van het bewuste Houthi-doelwit voor de aanval ter plaatse heeft vastgesteld met technische hulpmiddelen, of mogelijk zelfs met spionnen.
'Heftig artikel'
"Het is een heftig artikel", zegt defensie-expert Patrick Bolder van denktank HCSS. "Het liegen is nog het meest kwalijke. Mensen uit de top liegen keihard over wat er staat. Ze hebben allemaal ontkend dat er gevoelige informatie is gelekt. Maar als je het zo leest, is het wel degelijk hele belangrijke informatie."
Als de nu gepubliceerde informatie in verkeerde handen was gevallen, had dat volgens hem ertoe kunnen leiden dat de Houthi-rebellen zich konden voorbereiden op de Amerikaanse aanval.
Bolder: "Ze kunnen de luchtverdediging inzetten, schuilen in ondergrondse bunkers. Bovendien, het grootste bezwaar is dat het de vliegtuigen kwetsbaar maakt. Ze brengen moedwillig hun eigen militairen in gevaar. Dit soort gevoelige informatie kan niet via Signal of Whatsapp plaatsvinden, want je loopt de kans dat er geïnfiltreerd wordt. Het duidt op domheid."
Waltz trekt boetekleed aan
Het is nog steeds onduidelijk waarom en hoe journalist Goldberg aan de appgroep is toegevoegd. Veiligheidsadviseur Waltz nam gisteren de 'volledige verantwoordelijkheid op zich voor het 'gênante' veiligheidslek. Volgens Trump wordt hij niet ontslagen omdat er 'niets belangrijks' in de berichten stond.